九一巴掌把她掀在地上
“啊，是，高归彦，”高湛猛然醒过神来，“朕的这位皇叔向来老成持重，又深受先朝信重，朕有意加他右丞相之职。”
“不可。”
这一声却是从屏风后传出来，又是女人。魏收是经朝的旧臣，自然听过先文宣帝皇后的声音，可他此时心头惊涛骇浪，只是不敢置信。再看座上的皇帝，果然又偏头向右看去，他想起皇帝在议事中频频不断的动作，这时还有什么不知道的，但是两旁录事的史官都没有动静，他也只能装作无知无觉地接道：
?“陛下不可。至尊就是以右丞相践极登位，如今岂能再以一臣子加此尊号？更何况平秦王高归彦本是宗室，此人威势日盛，岂可不防？”
高湛道，“你觉得应该怎么办？”
魏收还没有意识到高湛已经不像是对臣子说话的语气，他斟酌着回答，“陛下对他已足够礼戴……”
“放他出去。”
李祖娥伸手按着穴中的玉珠，从地上站起身来。她的影子映在屏风上，殿内的臣子都是陡然一惊。她一手伸在腿间，下身赤裸着，花穴中的玉珠还在隐隐向下坠动，说话的语气却冷静肃杀之极：
“今晚早闭宫门，即刻拟旨，加他虚号，明日就把他放到冀州去守土。彼时大事已成，尘埃落定，竖子焉有翻身之地？”
高湛偏头看了史官一眼，对魏收道，“卿善谏，朕即刻召高乾和拟旨。”
魏收也看史官，自觉气氛不对，连忙谢恩告退。朝臣退去后，史官也退到前殿，高湛面笼严霜，抬手向右一指：
“去把她拖出来。”
黄门官面面相觑，都知道李祖娥在殿中，下身没有穿衣裳，都迟疑着不敢动容。高湛劈手将案上的一只青瓷砚滴摔在地上，啪啦一声，碎了满地。众人齐齐一悚，两人连忙走到屏风前，拉扯着将李祖娥拽了出来。她走动间，两腿中坠着的玉珠隐约可见。
“你知道你在干什么吗？”高湛话中凛然含怒，李祖娥低着头，并不答话。高湛冷笑一声，连连说了两个“好”字，厉声命令身边的中官：
“他不说是吗，掖庭局中谳狱的那些人，叫他们带着全套的家伙来！”
李祖娥抬起头，叫了一声“陛下”。高湛道，“在你挨上打前，朕不会再听你说一句话。”
李祖娥长叹一声，徐徐说道，“高归彦本事我夫，又受遗诏顾命，却又在宫变中迎孝昭皇帝高演入禁，害杀我子！此等忘恩负义之人，陛下，你叫我如何不恨他？”
高湛定定地盯着她，一字一句地说道，“乾明宫变，也有朕的一份，原来嫂嫂也一直在恨我吗？”
李祖娥目中震动，似乎不敢相信，他竟然把这些话都赤喇喇地捅了出来。她看了他一眼，随即下意识的动作，竟是去看那门前的屏风，普贤大士手捏施愿印，半跏趺坐，座下六牙白象。他右手持着的明光宝剑，恰好照在从殿外投射进来的太阳之中。
她不说话，高湛一时也不说话，殿中几乎剑拔弩张，两人竟然都是沉默。掖庭局刑讯的吏员扛着鞭讯的立刑架走入中殿，后面跟着的循吏持着咬木、枷链、绳索、荆条等物。考虑到掖庭离此的距离，他们来得不可谓不快，只是殿中依旧已经安静了很久，投在普贤像上的日光已经偏转开一片距离，照到了大士座下白象的长牙上。高湛指着李祖娥命令道：
“嫂嫂既是汉女，朕便拿汉人的东西给你。撤下刑架，去拿高坐秤来，让皇后殿下跪在坐席上打。”
掖庭吏训练有素，哪怕进殿就看到李祖娥下身赤裸，臀上隐隐的青伤未褪，也没有什么多余的反应。他们迅速依言扯下刑架，拿了一个约及膝盖高的高坐秤来，将坐席铺在上面。李祖娥被他们压着跪在坐秤上，腰肢下折，臀腿高高耸起。
齐随魏制，刑囚讯问时，用的是削平结节的黄荆条，专打臀腿的尺寸是一分径，约莫是小指的粗细。荆条浸泡在盐水中，贴上她的臀峰时，她还能感觉到其上微湿的触感。
“打到她招认为止。”
“陛下，”掖庭吏正要动手，李祖娥一开口，他们也只好停下动作。她就着跪姿仰起头来，双目中竟然沉静得犹如深湛的湖水，她说：
“陛下，我并不恨你。”
高湛不喜不怒，平静地下令：
“今天之后，每天三十荆条，打到平秦王上任为止。”
黄荆条又细又长，因为浸饱了盐水，而变得格外柔韧，有了些压手的重量。李祖娥闭着眼，感觉到贴在她臀肉上的荆条渐渐远离，紧跟着，猛一声破风的锐响。荆条平平抽下，一下子横贯两片臀肉，疼痛随即便轰然炸开。
这样细细的刑具，抽打下来，疼痛尖锐得就像刀子割一样。她臀上的旧伤，因为日日上药，淤青已经浅淡得几不可见，如同雨季中轻薄透明的天空。荆条抽一下，登时浮起一道细窄的、鲜红的血痕。
左边一鞭打完，李祖娥浑身一紧，花穴中的玉珠坠在外面，便被一阵吞吐。臀肉刚刚放松下来，耳边一声破风的锐响，右边的黄荆条又跟着抽了上来。掖庭局专司刑囚谳狱，手上的力道下得极准，她臀上的两道红痕，几乎是紧挨着连在一起。
荆条再向下打，左右两边的行刑人已不再给她喘息的机会，一鞭接着一鞭。荆条抽在臀上，并不像大杖板子一样，会使臀肉受压变形，甚至不像巴掌那样，扇急了两瓣臀肉颤巍巍地抖动。李祖娥倾身跪着，腰肢下折，臀腿高高举起，上身的袄子滑到腰上，露出一截白皙光洁的腰肢。这是一个极难维持的姿势，施责的刑具稍重一点，哪怕只是一柄厚一些的戒尺，恐怕都不免打得她身体歪斜、左摇右晃。
可偏偏他们用的是黄荆条，细细密密地抽打，打出来既是纯粹的、尖利的疼痛。两片臀肉，连变形也没有多少，含在花穴中的念珠都没有分毫的移位，只是臀肉上一道一道地浮起红痕。李祖娥俯身跪撅，细韧的荆条接连不断地狠抽在她的臀肉上，她肩膀紧绷，脊梁微颤，额间渐渐沁出细密的冷汗，显然已经在熬刑。
荆条一轮打到臀底，因为打得细，伤痕接在一起，大概总也有二三十记。落座处叠了两鞭后，黄荆条紧跟着向下抽，打在大腿上。若说她的臀肉尚显丰腴，还有一些温吞缓和的余地，相比之下，腿背上就显得单薄得多，疼痛几乎是孤独的，孤独地直飚上来，飞上九霄。
高湛走下御座，低头一看，投进室内的日光已经不在屏风上了。李祖娥低着头，在阵阵剧痛中，只看到他鲜红的袍摆渐渐靠近了眼前，又慢慢地从视线中偏移开去。高湛绕过她，站在她的身后，耳听着鞭挞的脆响，看着两个掖庭吏左右挥下荆条。她的臀峰，挨过一轮打，已经是一片鲜艳火红，臀缝中又若隐若现地，露出莹白的玉珠。鞭痕根根隆起，细细长长，犹如连绵的田垄。
她跪着，小腿平放在坐席上，两根荆条平平地向腿上抽，一路向下，抽到膝弯。鞭痕连成一片，仅仅看着那鲜红的血色，仿佛已经能看出隐藏其下的刺痛。一轮打完，高湛一抬手，两个掖庭吏停下动作，垂手站在一边。他上前轻抚那微颤的臀肉与腿面，摸到一片隆起的鞭痕，又拨弄了两下露出来的两颗珠子。他手上的硬茧蹭在她的伤处上，又使她一阵颤栗。
“打了多少了？”
稍年长些的掖庭吏答道，“至尊，正数整七十。”
他感觉到手下的臀肉受惊似的缩动了一下，他站在坐秤边，便伸手抬起她的下巴。她抿着唇，面色发白，满面泪痕，垂着眼避开他的目光。他仔仔细细地看她，忽然看出一种极沉默的痛苦来，一时停住动作。李祖娥顺服地由他托着脸颊，头仰