九一巴掌把她掀在地上
久了，脖子都有些发酸，他终于放下手来，又坐回到御座上。
“再打。”
李祖娥身体一颤，想抬头看他，脖子发酸，一时却抬不起来。荆条紧跟着就打下来，第二轮笞责，又是从臀峰打起。
她的臀腿上已经布满鞭痕，再要挨打，不免就笞在原本的伤痕上。此时最开始挨打的笞痕，已经自皮肉下慢慢地浮出淤血，再挨鞭笞，不止是皮上撕裂般的痛楚，也牵连着一整片肌肤都热灼僵硬。疼到一个地步，连花穴里含着玉也感觉不到。又打了三四十，她撑着身体的双手已经不断地颤抖，待鞭痕再次铺遍臀腿，她浑身虚软，宛如从水里过了一遍，冷汗将上身的衣衫都黏在背上。
高湛挥了挥手，掖庭吏叩首行礼，将用过的黄荆条浸回盐水桶中，又提着桶退了下去。李祖娥慢慢地直起腰身，身后肿胀的臀腿，稍稍牵动，就疼得她直打冷颤。荆条打起来利得像刀子，她伏身受笞，苦忍时，满心以为身后的皮肉都被打得开绽了，颤颤巍巍地伸手去摸，果不其然，触手是一片湿润。
她心底悚然一惊，连忙收回手来查看，她的手指被压得发白，指尖沾着的，却只是盐水而已。她霎时间如释重负，竟然只觉得心头空荡荡地一震，抬起眼来，却看到主座上的高湛并没有在看她。高湛低着头出神，自窗棂外打下的日光，投在地砖上，已经变作通透的粉紫色。她又偏头去看隔档后殿的屏风，大士，与白象，与宝剑，俱都沉寂在暮日的阴影中。
她艰难地从坐秤上爬起来，并起腿，双脚还是发软，几乎直不起膝来。她在昭阳殿中，整日不穿裙袴，脚下却套着鞋袜，在刚刚挨打时，她的白绫袜子蹭得有些歪斜，上身的小袄也有点发皱。她屈着腿，艰难地走到高湛座前，又在他腿边屈膝跪了下去。此处连坐席都没有，她久跪的膝盖，直接碾在砖地的海水纹上，又是闷闷的一阵隐痛。她抬头看他，高湛皱着眉，因束发束得紧，扯着两道长眉都微微上扬。她忽然想到，他的气疾或许又发作了。
高湛垂目看了她一会儿，很久以来的第一次，她有些看不清他的神情。良久，他才拍了拍自己的腿面道：
“趴上来。”
李祖娥伸手扶住他的膝盖，慢慢地抬起身体，俯身趴到了他的腿上。高湛揽着她的腰，往怀里拉了一拉，确保她的臀肉耸在高处，一按她的花穴，将滑出来些的玉珠又塞了进去，看着她身后的两穴一阵吞吐。李祖娥双手撑着地面，感觉到他的手掌在她的臀腿上来回的抚摸。忽然，她听见他说：
“李氏，你熟读六经，理应知道‘内言不出，女不言外’的道理。”
李祖娥浑身一颤，不知是因为他的语气，还是此时殿中的寂静，心头竟冒起一阵渗人的寒意。她的臀腿火热着，高湛的手掌也火热，就连她久跪的膝盖，因为不再受压，也在隐隐的发痒发热。分明是暑热中的天气，她竟然感觉四周冷得惊人。那一瞬间，她几乎是有些渴望他的巴掌扇下来。
可是他却没有打她，正如他此时竟然也不像在发怒，他摸着她臀腿上的鞭痕，语气只淡淡的：
?“这一顿打，你记住了吗？”
李祖娥手脚发软，渐渐有些喘不过气来。其实高湛并不在意后宫摄政，不如说，夫妇一体，休戚以共，更何况北地宫廷，想来又女主参政的先例。胡皇后对前朝的熟悉，恐怕不下于高湛。
他所猜疑忌惮的，其实只是她而已。
她久不开口，终于等到了臀上狠狠扇下的一记巴掌。她闷哼一声，身子被抽了骨头似的软到他腿上，借机连语气也软下来，声音瓮瓮的：
“陛下，我记住了，我记住了。”
啪的一声，她腿根上又挨了一巴掌。此时她臀上腿上满是鞭痕，他的巴掌落在哪里，都扯动旧伤。她咬紧牙根，默默忍耐着身后不断加增的疼痛。巴掌声一下连着一下，打得又重又响，偏偏是分开来打在左右臀瓣，他没有碰她的穴口，臀上的疼痛便纯粹得肃然。她数到二十下上，高湛方停下责打，轻拍她的腰背。
她从他腿上滑下来，便又跪在地上，此时她的半臂小袄已经皱得不成样子，但他这次打得仔细，把她按得紧紧的。于是此时，高湛玉带紧束，连长袍的下拜都没有分毫的凌乱，衣带俨然。李祖娥感觉到下巴又被托起来，一触到他的目光，心头便是一凛。高湛的语气却缓和下来：
“七月中，朕要西巡至晋阳，你要随驾。”
齐有两都，天子常常往返于司州邺城，与并州晋阳之间，带着嫔御也属寻常。并州毗邻齐、周边境，在李祖娥初嫁、高欢仍渤海王时，她对晋阳宫就十分熟悉了。她温顺地应是。高湛又道：
“高归彦之冀州，去后十九会反，假如他果真谋逆作乱，朕会再狠打你一顿。”
李祖娥瘦削的下巴，在他的手心中一颤，高湛收回手，她受惊似得垂下头去，又应一声是。他伸手到她身下，捏住那串念珠，慢慢地拉扯出来。拇指大的玉珠一粒一粒地从她的穴口滑出，待那一整串珠子都拿出来，她浑身一阵酥麻，莫名地竟有一种蒙赦般的轻松，身体瞬间软了下去。高湛拿起她的右手，把那沾满淫液的念珠套在她的手腕上。
“去晋阳的路上，嫂嫂要记得，每天日出前，到朕的车舆里来。”
五月末又下了几场雨。邺城酷暑，纵临骤雨，也不过是听着雨声时，凉快那么一会儿，不一时太阳升起来，又是上炙下蒸的溽暑。李祖娥被一辆牛车拉回了昭信宫中居住，她在昭阳殿中待了十来日，用惯了摆满四殿的冰盆，取之不尽的凉饮子。而昭信宫中，由冷清至于暑热，李祖娥由奢入俭，哪怕月奴尽力地为她打扇，她也不禁热得有些恹恹的。
尤其是每日傍晚，掖庭局都会遣人来，提着一桶荆条，拿着高坐秤，一丝不苟地执行高湛“每日鞭三十”的命令。三十荆条，打不出多宽的伤，每日都是反覆地鞭在臀峰上。掖庭吏打得分散，新旧的鞭痕交叠起来，不出几日，臀上就是一片深浅不一的瘀斑。她每每褫衣上药时，看到臀腿上的鞭痕，宛如一片罪人身上的刺字。
每日挨打，疼痛竟是小事，反而是这样每日待罪待罚的滋味最为难熬。偏偏此时高湛又不来了，他不来时，李夫人和胡皇后才会来。李夫人来得勤些，撞上了几次她挨打上药。李夫人虽然出身望姓，但她本是远宗，又出嫁得太早，辗转为嫔御，是以，她虽然与李祖娥亲近，但是她于政事上并不明通。她看着李祖娥身后重叠反覆的笞痕，只觉得高湛又在发疯。
六月初她来时，第三次碰到了拎着荆条桶的掖庭官——因为每日出入后宫，他们好赖是换了些女官来。李夫人看着李祖娥被她们褫下裙裳，熟练地爬上坐秤，翘起鞭痕交错的臀肉。每天三十荆条，打不上腿，她腿面上的鞭痕，好歹是渐渐痊愈了。
李夫人接过月奴奉上的白瓷冰碗，亲手捧着碗，凑到李祖娥的唇边。李祖娥嘴唇微微努动，便将一块指头大的冰含在口中，冰水入喉，她冷得一个激灵。她一低头，臀上的荆条就抽下来。掖庭局在暑夏中用刑，又是这样迁延许久的打法，第三天起，就开始让李祖娥含冰，避免在挨打时晕厥，或者手脚无力，从秤上掉下。
荆条一口气打完，又疾又快，她口中的冰块还没有化尽，身后已再度烧灼起来。李夫人又把冰碗凑到她唇边，要她把冰水吐出，李祖娥喉咙一动，却把残冰咽了下去。
李夫人狠狠地指着她说不出话来，李祖娥却笑，“我还怕什么伤身？到了我这个地步，难道还指望繁衍帝裔，生育子嗣么？”
李夫人叹叹，“你就热成这样，我们又不比那些鲜卑女体健，这样伤得岂