（曲佣）海
他跟在梅洛笛身边，好像对方用线牵起的娃娃。罗纳德微笑着目送他们离去，随后咬紧了牙。
“克罗托，你喜欢那位先生吗？他不是一个值得你托付的人，他没有权利，也没有爵位，而且也没有钱——”罗纳德问克罗托，她不知什么时候出现在了他背后，像个影子一样。
“够了！”她朝他大吼一声，眼睛瞪得老大，“你是把我当贝拉了吗？我才不是贝拉！不是！不是！我才不需要那些钱！需要的是你！罗纳德……你就这么想把我从他身边支开吗……我等那么久是为了什么！？那位爵爷，那位爵爷不也……”她牙齿咯咯响，声音颤抖着，那浓重的眼妆似乎融入了她的情绪，它们描画她深黑的眼窝，“什么都没得到”后半句话被她咽入喉咙，她盯着罗纳德阴沉的眼睛。
“他不适合你。”所有的句子都浓缩在最简单的理由后，男首席脸上笑意全无。他的面具被她打碎了，一层浓重的阴霾浮现在他脸上。罗纳德失去了表情。
梅洛笛的书房内。
“这倒是你第一次乖乖和我来书房。”梅洛笛说道，他看着身后的萨贝达，似乎在期待着他的下一步动作。
萨贝达搜寻着那叠报纸，很快，他找到了不久前的新闻——“今日政府颁布禁令：经学会研究决定，自今日起禁止‘摇曳之花’于市场上贩卖和流通。”
旁边附着了摇曳之花的顾客名单，里边包括了——贝拉夫人。
“这是禁售品。”他说道，“但是，台面之下，仍能高价获得。”萨贝达转向梅洛笛，“是你卖给了她吧？虽然我没什么证据，但我的直觉告诉我，就是你。”
“聪明。”梅洛笛的指尖绕了一圈他的发丝，“推理先生，我固然喜欢美丽的事物。但我不喜欢她们动我的东西。”
萨贝达坐到她旁边，她看起来极其不安，她的脑袋枕着他的膝盖，双手捂着自己的头。他被她一张信纸唤来，他不知为什么他们总不爱打电话，或许是他们已知道他不会接，又或许是他们更喜欢直接找上门来。电话可以不接，信却不得不看，那封信就摆在那里，萨贝达的好奇心与预想的麻烦争斗，他最终打开了信纸。
克罗托说自己要死了。
他到了金蔷薇剧院，“她还好吗？”他问前厅的守财奴。
“她的状态已经影响到了演出……你能来再好不过，我希望她能尽早登台。”守财奴别有深意地看了他一眼。
萨贝达又回到了那个最熟悉的套间，里面的摆设早已变了样。他寻找着房间的女主人公，发现她正坐在沙发上，一双眼睛直勾勾地看着他。
“你在看什么？”她问。
“我在看你在哪里。”萨贝达回答。
“你没在看贝拉。对吗？”她惨淡一笑。
“……她已经不在了。”他说。
“你说谎！你说谎！”她突然尖叫起来，把他扑到地上，“啊——！！！”她发出动物似的哀鸣，在身后扯着他的袖子，像即将溺水死的人把脖颈套到吊绳上，“我把一切都给您了——命运、珠宝！”还有最重要的，一个女演员的体面。”
“你做得太多了。”他出于安抚的心理说出这句话，“那我该做什么来报答这伟大的爱情。”他看出她被这爱情折磨得心慌意乱，胸腔不正常地颤动，像有只蝴蝶抓着她失控的心脏到处乱撞，一头扎进她的肚子里，她捂着嘴，干呕了一声。
比起爱情，更像热病，萨贝达想。
“克罗托，你病了，束腰和压力把你勒太紧了。”他看向桌上的嗅盐瓶，欲要起身时却被她抓住袖子，并对上一双恶狠狠的眼睛——他从未见过她那个样子。
“别走……别走！你去了还会回来吗？你知道我等了你多少年吗？！你这个狠心的人！你在这些事上总是不近人情！你没有心吗？！你没有爱吗！？我本以为你就是这样一个人！直到——直到——”
她说不下去了，开始剧烈咳嗽起来，手却还死死抓着他。她露出近乎扭曲的笑，泪水和汗水在面颊上闪闪发亮，这像一部戏剧，演员的情绪都被夸张化——她絮絮叨叨，发丝蜷湿在通红的脸庞上，“哈哈！贝拉！贝拉！她此刻一定在看着我，在这个房间角落某处看着我的糗态发笑呢！啊哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！萨贝达，你好无情！你的心比尸体还冷！你爱我吗？”她捂着胸口，“你连点怜悯也不给我吗？”
“我从没想辜负你，也不知道怎么报答你。”他躺在地上说着。
“你真是善良呢。”她的眼泪滴到他脸上。
在那个瞬间她开始有些恨他了，她的头饰像一只冷白的大蜘蛛，红血丝盘旋在她的眼白上，红色，既是羞怯，也是暴怒。她在他眼前嘶嘶嘶地呼吸着。可当他看着她的眼睛时，她又微笑了，她的面部柔软了，两只天使提起她的嘴角。她扬起嘴角，想要把涌起的眼泪压下去，但泪水越掉越多，像剥落的墙漆，她的痛苦就在于她无法纯粹地去恨也无法纯粹地去爱，他像一面钢刀，把舞台上的她和现在的她狠狠隔开了，她最光鲜和最不堪的一面都来过他眼睛上。
克罗托打了他一巴掌，以示她备受侮辱的报复，她恨他们，他们眼中只有自己的利益，他们如何利用她中饱私囊，这点她该比他们任何人都清楚，当然了，也包括萨贝达，她恨他不利用她，这让她陷入另一个不幸——她开始爱他了。她开始猛掐他的脖颈，这会咳嗽的人又变成他了，萨贝达想把克罗托推开，但又不敢太用力，他不想她原本就不清醒的脑袋撞到任何一个地方。他不停地颤抖着，克罗托的心也颤动起来，她一边卡他的喉咙，一边吻他的眉眼，好似要把自己几年来的不幸都发泄在他身上。
“奈布。我说啊，我们私奔吧，去一个没有任何人认识我们的地方。”
她从他的眼睛里看到她自己，她很清楚地感知到他只当她在说疯话。
“你很快就知道我说的是不是真的了。你们都把我当赝品，我说的话理所应当也是假话。可是、赝品也有心脏。”克罗托瘫在地上，“你走吧，不要再回来了。我会后悔，而你，也会后悔。”她说道。
萨贝达关上了门。他在门里听见她的哭笑。
没过一个周，守财奴那边传来消息——克罗托疯了。
“她一直在说她看见了贝拉、看见了拉克西丝，”香氛说道，“深夜里我听到拉克西丝的歌声，我本以为那是克罗托。但第二天克罗托却说她没有在深夜练习。让她症状加重的是，我们第二天一早就在舞台上发现一个用过的水晶瓶滚到角落里。她疯了，又笑又唱又跳，她说拉克西丝回来了，拉克西丝诅咒了这个剧院。我们把她安置到了临时的房间，如果她近期没有好转，”她踌躇了一下，“我们得把她送进精神病院去。明天一早我们就要走，团长已无力支付剧团的经费，这个剧团……将会解散。”她深邃的目光盯着他的眼睛，“萨贝达先生。我问你，你恨贝拉吗？恨她如此虐待你。”
萨贝达摇摇头，“我不恨她。”
“你恨克罗托吗？”
“从来没有。”
“你恨罗纳德么？”
“不恨。”
“他们都觉得你是个好人。”她微笑，眼底却没有任何笑意，“包括我也这么认为的。小心罗纳德吧，侦探。看在你是贝拉的旧情人的份上，贝拉在香料方面帮了我不少，我理应欠她个人情。”
“感谢你的忠告。”萨贝达说道。
第二天晚上，他收到了一朵金蔷薇，他知道是谁衣服上那朵，也知道是谁叫他过去。该有个了结了，萨贝达心想。