折磨
“怎么了？为何突然就不说话？”嫣昭昭望着眼前看她看得晃了神的男人，有些狐疑，“是我脸上脏了么？”
谢辞衍勾唇，“我只是在想该如何让昭昭报了这救命之恩。”他将她喂来的粥全然吃了个精光，复又在她满眼期盼的眸光中，开口道：“仔细想想，与其要你现下报恩，还不如以此恩要你嫣昭昭往后都留在我身边，如何？”
这变相是在向她要一个承诺，亦是在试探着她的心意。
嫣昭昭听明白了谢辞衍话里的意思，垂下眼帘思衬了一瞬。她对谢辞衍可有情？自摔落下来悬崖之后，她再无法忽视自己的心意。
她心悦于谢辞衍，从一次次皆成为她依靠时，她便喜欢了他。只是那时候却故意地忽视，不愿让自己有机会陷入与母亲那般的境地，所以她逃避，更不愿承认自己对他动了心。可在摔落悬崖的那一刻，她才蓦然意识到，以往担忧的那些好似都只是自己庸人自扰，若丢了命，她最遗憾的许是那一日在凤凰楼中，没有给予谢辞衍一句回应。
这一回，她想勇敢孤注一掷一次。
“即是恩公所愿，我自是应承。”她莞尔一笑，眸底带着点点狡黠，既灵动又妩媚。
谢辞衍轻抚了抚她微红的脸颊，忽而轻笑，“那便一言为定。”他大约从未想过，那他以为这辈子再不可能属于他的人，现下竟宛如神迹般降落到他手上。
伤势近乎痊愈了以后，那老人家还是没再来过一回，谢辞衍只好以答谢唯有，亲自前去寻了那位老人家。
恰巧，那老人家正好从外背了一筐枯枝回到茅草屋中，避无可避，老人家只好顿足在谢辞衍面前。而后他又稍有些不自然地微微侧过身子，“公子出来可是寻老朽有事？”
谢辞衍眉尾轻佻，那双锐利如鹰的双眸却一直在打量着他。“我的伤已然大好，特前来向老人家致谢。”
他不着痕迹地瞥了谢辞衍一眼，旋即点头，“伤好就赶紧离开吧。”说这话时，他眸色有些闪躲，似不敢直视于他。“老朽此处简陋，就不留二位贵人了。”
说罢，他背着箩筐便越过谢辞衍径直往灶房走去。
“卢公公。”
谢辞衍的嗓音忽而响起，说出了一个陌生的名讳，可那老人家却猛然顿足，脸色骤变，血色尽褪，细看那双已然粗糙的手正微微颤着。他佯装镇定，“公子在说什么，老朽听不明白。”
掩藏在房门侧的嫣昭昭闻言一惊，她为皇后，宫中所有的宫女太监都皆被一一记录在册。其中，先帝曾有一位宠幸的公公，便名为卢公公。他不是高品阶的太监，只是先帝身边负责研磨的公公，且早在先帝去后，他也紧随着先帝去了。
“怎会不明白？老人家您就是卢公公。”似是知晓他还会再继续反驳，便给予一记重锤，“小的时候，我曾见过你，卢公公可是觉得我会认错？”
刚开始来到这茅草屋时，并未特别注意过那老人家的长相，那时正值他伤重之时，更是并未仔细留意。只等到他伤势将好时，他为观察此人的怪异之处，便认真地瞧过老人家的脸，当时他便觉得此人好似有些面善，好似在哪处见过。
可他想了许久，都没有想起来这究竟是何人。可逐渐，谢辞衍却发现他的一些改变不了，从宫里带出来的习性。他虎口处有极厚的茧子，且食指指缘处亦有同样厚的茧子，他深思许久，这才想起唯有研墨之时会以食指指缘发力，再以虎口承重旋转。
一个深居在山林之中的老人家又岂会有如此风骨？且他这间茅草屋中，连一支笔都没有，又何来需要研墨？有了这一层思衬，谢辞衍便逐渐深思，并不难发现他是一名太监的事实。他常常下意识地弓下身子，就连给人递东西也下意识地用双手，只是为了不让他们给看出来才极力克制，可这些可入骨髓中的习惯又岂是能随意遮掩改变？
而这些，全都是谢辞衍的猜测，真正将他自己暴露的是谢辞衍方才一声试探的名讳。
卢公公面如死灰，竟也未再反驳，坦然承认。“三殿下果真聪慧。”他已年老，模样也早不是当初在宫里服侍先帝时候的模样，可他却一眼就将宁贵妃所生的三殿下给认了出来。他原想将此二人拒之门外，可眼见三殿下受伤，他还是让其进来，复又担心他会将自己给认出来，便一直避开三殿下，只是没料想到最后竟也被识破了。
“宫中名册记载，卢公公早已随先帝而去，为何你如今还活着？”谢辞衍隐隐觉得，卢公公没死这件事，并没有表面看来的如此简单。
卢公公看着面前模样像极了那薨逝宁贵妃的谢辞衍，心头升起阵阵愧疚。恍惚间，仿佛那有恩于他的宁贵妃就站在他面前，哭着同他说，“你一定、一定要让我的儿登上皇位！”
当年，先帝驾崩，他已然辜负过宁贵妃一次。好似冥冥中，这件事再无法瞒下去了，许就是宁贵妃显灵才会让三殿下出现在他门前，就是宁贵妃在天有灵，要他还了她的大恩。
瞬然，卢公公神色颓然了不少，更是不敢抬眼看他一眼。“是我对不起宁贵妃与三殿下。”他垂下眼帘，将当年之事细细娓娓道来。
当年，先帝仍在世时，便见三殿下谢辞衍天赋甚高，小小年纪便有了治国只能，爱才爱民之心，实属难得。而身为嫡子的大殿下却仗着嫡系血脉，认为皇位已然是他的囊中之物，所以从来不为之努力，只顾玩乐。他认为只要他登基成了皇帝，种种琐事都可交由底下朝臣去办，根本无需什么饱读诗书，都是狗屁。
先帝曾勒令当时的皇后要好好监管大殿下，可自古慈母多败儿，皇后又如何舍得自己唯一的嫡子吃苦，自是阳奉阴违，私底下亦是将其纵得无法无天。
那会儿，先帝见大殿下仍旧没有一点长进，便开始考虑另立三殿下为下一任储君，可却又忌讳于传位不传嫡，江山易不保的箴言上，所以这想法也只是盘踞在先帝心头。只是时间长了，这盘踞许久的念头竟渐渐扎了根，在一次卢公公在侧侍奉研墨之时，先帝便曾将此话告知于他。
卢公公不敢妄言，先帝亦没有为难于他。只时日渐长，大殿下年纪越长越爱纵情声色，甚至还染上了宠幸宫女的恶习。先帝实在看不下去，更是深觉这辛苦打下的江山若是交到大殿下手中，大盛怕是将就此覆灭。
先帝终于下定决心，违背先祖箴言，写下一道立三殿下为下一任储君的遗诏，而遗诏所藏之地，先帝却只告诉了卢公公一人。
他紧守着这个秘密，却还是被皇后给知晓了。
先帝大病一场，身子竟渐渐虚弱，已然严重到药石无灵的程度。彼时，皇后亲自侍疾，却不准许任何人探视，变相幽禁了先帝。很快，先帝驾崩的消息传出，满朝悲哀，皇后却在此时拿出了先皇立大殿下为储君的遗诏公告天下。
立三殿下为储君之事，唯有他一人知晓，因着嫡系血脉的缘由，大殿下登基，满朝臣都觉正常不过，自是不会心存任何疑虑。卢公公将那份真正的遗诏带往凤凰楼，欲让宁贵妃将此事公告天下，扶三殿下为名正言顺的储君。
可正是这一份遗诏，害了宁贵妃的性命。她薨逝前让他带着这份遗诏远走高飞，等到三殿下长大成人之时再将遗诏返还。皇后权势滔天，卢公公尚未走出皇宫，便被皇后给拦截下来。他为保住性命，将遗诏给了皇后，可心狠手辣的皇后还是赶尽杀绝，并没有打算放过他。卢公公九死一生才假死逃了出来，一直藏匿在此处，苟活偷生。
“三殿下，我知道是我对不住你！可当时的皇后手段如此可怖，我若不将遗诏交给她，我也难逃一死啊！”卢公公跪下，朝谢辞衍磕