叶斯廷被他拎着衣领，脸上是被揍出的淤青，一双绿眸却空茫茫的，不知道在看着哪里。
“……你到底还记不记得自己是谁？埃利诺·卡厄西斯？！你是整个皇家学院的骄傲，所有孩子最崇拜的帝国继承人！谁允许你这样作践自己的尊严？！你曾经是我的……”
说到这里，尼禄突然像是被什么东西哽住，胸腔剧烈起伏片刻，嗓音嘶哑地再次重复：“你至今仍是我的——”
可是，在尼禄口中听见“埃利诺”这个名字的那一瞬间，叶斯廷的手指迅速一抖，眼神慢慢冷静下来。
相比骑在他身上、一触即燃的怒狮，他的神情显得太过平静，以至于让这个画面，充满了割裂般的违和。
“陛下，我并不是您认为的那个人。”叶斯廷低声说，“我自知有重大污点，但却没有在一开始时就向您提出卸任，这是我触犯的欺瞒君主之罪。请您将我流放至边境，以儆效尤。”
“……你再敢说你不是他！”
“陛下！”
白狼骑刚刚一直在旁戒备，防止叶斯廷暴起反击。
谁知尼禄却劈手夺下他腰间的枪套，咔哒上了膛，就要用力抵住叶斯廷的额头。
……但到最后，枪口还是斜斜错开，指向了叶斯廷头侧的地面。
“小殿下，请当心枪支走火……”
白狼骑小心翼翼地在一边哄劝，试着把枪拿回来。
他只觉得尼禄的情绪暴烈程度，从刚才起就有些异常，心中开始隐隐不安。
随后，系统的警报声不合时宜地响起：
【宿老师，注意你的疯症哈！有个小的脑波要搞事情哦！忍一忍，很快就能捋完！】
尼禄猛地把枪甩开，一只手抓住自己银白的额发，闭眼咬牙。
那张竭力隐忍的面孔，只有被他骑在身下的叶斯廷看见了。
不知为何，叶斯廷只看了一眼，面上的血色便迅速褪去。
他猛地从地上坐起，两手捧住尼禄的脸，低声又急切地问：
“怎么了？尼禄？告诉我怎么了？”
尼禄低低喘息着，眼神穿过被抓乱的发丝看他。
他分明一句话也没说。
可是，仅这一刹那的眼神，像极了那个不小心跌了个屁股墩，却非要一瘸一拐走大半个太阳宫到二哥面前，然后才肯开始抹眼泪的银发幼童。
白狼骑已迅速把他抱起，低声：“小殿下，我们先回寝宫去。”
“白狼！”叶斯廷在他身后厉喝，“他怎么了？！”
白狼骑脚步顿了一下。但他仍抱着自己的小主人，快步走过满地狼藉，离开了医学院的病房。
狼骑们也快速跟上。
偌大的病房里，只剩白发青年一个人呆坐在地上，顶着半张脸被揍出来的淤青，似乎还回不过神来。
良久，他才突然攥紧拳头，重重地砸向地板。
然后，他将自己的脸埋进了手掌中。
“……该死。”
“……只是一个交易罢了。”
一双精致的皮靴, 立定在他面前。
皮靴是用上好的麋鹿皮制成的，油光锃亮。
上面纹着繁复异常的花纹。
是一朵蔷薇，向4个方向伸展出边缘锋利的叶片。
“你是可以自由选择的。不是吗？”
他从那双精致的皮靴上，缓慢抬起眼睛。
银发的皇子逆着阳光, 因此那张尚显稚嫩的脸庞, 看得不是很清楚。
但是叶斯廷可以看见他上扬的唇角，以及单片眼镜发出的冷芒。
……是的, 一开始只是交易罢了。
……
离开皇家医学院已有数个小时。
尼禄早已拟好调令, 派遣狼骑根据叶斯廷给出的线索, 去彻查瑞修神官名下的那批达迦草。
在医学院里那次短暂的发病，似乎并没有给他造成任何影响。
银发皇帝只是回到书房, 持续处理公务到深夜。
然后，他毫无预兆地趴倒在书桌上。
就这样一动也不动了。
“陛下，当心着凉。”
白狼骑立刻俯身，给尼禄披了一件外袍。
他没有问起任何关于今天的事, 哪怕尼禄当时濒临失控般, 喊出了埃利诺的名字。
骑士只是单膝跪在他身边，把尼禄垂在椅子下方的手握进手里, 用狼头头盔的吻部轻轻触碰。
“我给您调制好了蜂蜜牛奶。”
他的声音很轻, 轻得像在唇间亲吻一朵易碎的花。
“温度刚刚好，不会烫到您的。”
“……不喝了。”
尼禄把脸埋在臂弯里, 没有抬起来。
“传召还在调查叶斯廷的狼骑。我要看他们迄今为止所有调查报告，整理过和未整理的都要。”
自上回尼禄对狼骑们下令, 无需在意情报是否涉及皇室人员后, 狼骑每天发来的调查报告中, 埃利诺·卡厄西斯这个名字, 出现的频率便越来越高。
他反复听这个名字的发音语调。一遍遍听。
也不知是不是因为听的多了, 尼禄竟偶尔会对这个名字产生一种奇异的陌生感。
“皇长女殿下是帝国第一王储，超过可驾驶机甲的最低年龄，她便开始跟随卡拉古先帝御驾亲征。与此同时，二殿下开始学习管理军营，以及与领星贵族的交际事务。”