暗夜（上）
屋外阵阵浓云密雨，雨滴落在屋檐青瓦上，噼里啪啦作响。暮春时节，京城春雨贵如油，这场众人翘首以盼的骤雨终于下了起来。
疾风裹挟着窗外的枝丫，枝叶触在窗棂上发出嘶哑的响声，海棠树上的花瓣被纷纷吹落，在清冷的雨水中浮浮沉沉，再没有春日的娇嫩颜色。
书房内寂静无声，姜淑禾在书案前站了一会，贺俊臣斜靠着紫檀木椅，一手屈指揉着额角，一手展着一封文书。他手指俢长有力，文书展开后正好夹在他手指间。
姜淑禾面色如常，静静地看着他，眼睛眨也不眨。他比年少时沉静稳重了，浓眉墨瞳之间还隐隐含着霸道骄矜之气。他气盛的样子她自是见识过的。
姜淑禾收回目光，低垂着脸庞，问道：“大人找我要谈何事？”
贺俊臣默不作声，一动不动地垂首端看手中的文书。
姜淑禾依旧乖觉地站着，余光偷瞥他的神色，见他一副不予理睬的样子，自己亦无话可说，转身想往外走。
脚步还未迈出，只听得身后传来一道沉沉的声音：“你进我书房了？”
姜淑禾长长的眼睫微微颤动，他的话语气是质问意思却是不容置疑。
她用力圆睁着眼睛，咬着朱唇转过身来，打定主意不承认：“不曾。”
既没拿他东西，就不算进过他书房…
还装模作样露出关切之意：“莫不是府中守卫不严进了盗贼，怎么会丢东西？”
贺俊臣放下手中文书，一脸神色不悦，抬眼审视她，冷声道：“伸出手来。”
姜淑禾置若罔闻，身体纹丝不动。贺俊臣站起身来，他身高肩宽，将昏黄的灯火都遮挡住，姜淑禾立在他的阴影下。他下颌紧绷，提声命令道：“伸手。”
姜淑禾满心不甘愿地伸出双手，只见他从书案上拿起那把乌木书尺，啪地抽在她手心，门窗紧闭隔绝了雨声，书尺惩诫的声音脆生生的，愈显清晰。
贺俊臣再问：“你动我折子了？”
姜淑禾深深凝视着他，沉默不语。
贺俊臣见她目光如此坦诚直白地望着他，语中带怒：“你还不肯认？！”“啪”一声使尽全力抽第二下，抽得更狠，书尺落在姜淑禾细嫩的掌心，顿时殷红一片。
她气啾啾地别过脸去不瞧他，眉梢紧蹙，眼眶里泛着泪。
贺俊臣见她胸口起伏不平，脸颊鼓得圆滚滚的，嘴一扁，更加怒不可遏：“你还不服？！”。
说着将书尺扬得更高还要打，姜淑禾慌忙缩回手背在身后。贺俊臣怒极，伸手要将她手拽过来接着罚，姜淑禾使劲挣脱，甩开他手臂。
她转过头来，大颗大颗泪珠再也止不住，滚落至眼角颊腮，连手心的痛也忘记了：“我就是不服！我偷偷进你书房窥探你奏折是不对，可是你捡走我的簪子不还该怎么算？！”
她的声音平时是细细的柔软的，此刻却极其尖利高昂，她走近一步昂首逼视他眼睛，丝毫没有惧意，憋了半晌的话脱口而出：“我不止偷看你的奏折，还翻了你的书！你怕我发现甚么？”
姜淑禾横着眉扬起颈子，两人挨得如此之近，她说话时吐出的温热气息拂在他下颌。
贺俊臣目视她晶莹剔透的眼眸，泛红的鼻尖，浑身哆嗦的身躯，他微微低头，不曾回应。
姜淑禾见贺俊臣一言不发，扬起唇讥诮地笑了，笑得跟哭一样：“你在牢里见到我时就知道我是谁了吧？怎么，我父亲因事获罪，身首异处，你们贺家连一句话都不肯言，一封信都不敢寄。如今你见到我，连告诉我你是谁的勇气都没有，是么，贺俊臣，贺大人？”
她声音滞涩，泪水模糊了她双眼，她已经看不清眼前人到底是何模样。他还是她七岁时见到的人么？她的心仿佛被人攥在手心里，任人搓揉捏弄。那些过往波澜再起，她痛，也要让他不好受：“你从营州赶过来想看甚么？看我姜家是否落魄？看我姜家的笑话是不是？”
贺俊臣嘴唇翕动，不可置信地俯看着她，他皱着眉，缓缓点头，目光深邃：“姜淑禾，你是这么想我的？原来我在你心里就是这样一个人？”
姜淑禾泪盈于眸，微微笑着，声音很是平静：“你在我心底没有甚么印记，我们本就如同陌生人。”
“陌生人？”贺俊臣吐出这三个冰冷的字，黑沉沉的眉尾扬起，压着眼睛，他咬着牙点头：“好，好，姜淑禾，你同沉庭是好友，是至交，同我…你同我是陌生人，好，好。”
他猛然攥紧手中的书尺，手背上青筋凸起，勾起唇角，语带嘲讽：“我知道你要找甚么。他的案卷早在刑部押着了，你以为还能在我书房找到？”
想到那日在狱中见到的躺在地上奄奄一息的沉庭，贺俊臣当下只恨当时没有给他几脚。
“你为了他来我书房偷翻我折子，沉庭死而无憾了，你们二人情意真是深厚。”
姜淑禾不甘示弱，回击他道：“对，我对他情意当然深厚。我父亲深陷囹圄时，他为我姜家说过话，我姜家欠他这份情，自然要还他。”
贺俊臣听到她这样提及沉庭，好不容易抑制住的怒气骤然暴起，他倏然转身，拿出那几封雪白的纸笺，仿佛抓住了案犯的罪证，在她脸上甩动不止，厉声道：“你到如今还敢提沉庭，我问你，那时你我未退亲，你为甚么同他通信？！”
姜淑禾冷冷地嗤笑一声：“他是我好友，为何不能通信？就因为你？就因为你莫名其妙的小人之心？”
贺俊臣听到她这样形容自己，胸膛几欲炸裂，他将信笺摔在她脸上，脸色苍白，敛眉愠怒道：“我小人之心？他信中说要娶你不是他小人之心？你还有理了是不是？”
他逼近她，阴鸷地盯着她眼睛，声音几不可闻地颤抖起来：“他是你好友，是你至交，姜淑禾，我算甚么？你究竟把我当甚么？”
门外一阵急促的脚步声靠近又突然顿住，高达站在门外有事要禀报，听到屋内激烈的争吵声吓得冷汗涔涔，进退不得，咬着牙关小心开口道：“大人…”
贺俊臣斜睇一眼紧闭的门扉，抓起桌案上的茶盏“哗”得往门扉上砸得粉碎，怒斥道：“滚！”
茶盏碎片落了一地，茶水溅到雪白的壁面上，洇染着黄褐色的水渍。
高达忙躬身应了一声是，缓步退出去又不敢走远，垂首在门外候着。
贺俊臣回头，目光掠过她脖颈间露出的红绳痕迹，他掀起漆黑眼眸，声调带着冷酷：“沉文忠之孙，沉纲之子，江浙巡抚，官秩二品，你心动了是吧？你是不是想嫁给他？”
顿了顿，他一把捏住她小臂，上身前倾，鼻息对鼻息，问道：“你既要退亲，为何还戴着订亲的信物？”
姜淑禾闻言愣住，珠泪无声落下，她从衣襟中掏出玉扣，狠狠拍在案上，决绝道：“好，不就是块玉佩么，给你，都给你！用不着你避嫌！我跟你们贺家再没有关系！”
她说完手背贴着脸颊推开门转身跑进雨幕中。雨势愈来愈烈，狂风乱作，乌云黑压压一片，雷暴席卷着雨水呼啸而去，连同她的背影一齐隐没。
贺俊臣紧紧抿着嘴唇，低头注视着被她随手丢弃的青色玉扣，那枚玉扣仿佛被这湿润的天滋润了，变得雾蒙蒙起来。