北方佬
隔天清晨，凯尔一行人将补给和装备分配到两辆吉普车之後，便离开基地，驱车前往两国边境。昨天凯尔沉浸在美好未来的幻境里，并没有仔细聆听任务的内容。如今他在吉普车後座坐如针毡。他从来没有想过前往位於海上的岛屿意味着什麽。
瑞典边境的海岸线集中於国土的西南方，他们的目标群岛则位於正北方。为了避免和北方的挪威冲突，绕远路确实可行，不过显然这不是他们的选择。他们的计画是直接穿越两国国境，跨过挪威领土之後，从对方的港口出海。
随着吉普车越来越接近丘陵，凯尔越来越紧张。他想起昨天的梦，想起那些挪威的卡车越过的石堆，以及在那些石堆後方未知的土地。在他的想像之中，那些挪威的士兵是凭空出现的。或者说，凯尔从来没有仔细考虑过挪威士兵的生活。
他们从哪里来？他们住在哪里？他们平常吃些什麽？凯尔全都没有想过。
在广播节目里，挪威的人都是吃苔藓果腹的。凯尔思考着，山坡的另一面，究竟是整片泥泞的沼泽，是光秃的砾石，还是漆黑的冻土呢？
对於凯尔来说，国境线的另一边是全然的异域。就算有人告诉他，国境线是世界的尽头，挪威人都是从另一个平行宇宙传送过来的拟人的怪物，凯尔也不会感到意外。
当吉普车抵达丘陵、开上山坡，凯尔开始呼x1不到空气，他靠向椅背，紧闭双眼。突然，在似乎永无止境的引擎轰鸣声，以及轮胎与碎石的敲击声中，一道清亮的nv声x1引了他的注意。
「看！那边就是挪威的哨所。」
凯尔睁开眼睛，坐在副驾驶的霍琳指着远方的一栋长方形水泥建物。虽然建物上印的标语让凯尔感到陌生，不过建筑本身的形制和凯尔所在的瑞典并没有什麽不同。凯尔看向四周。周围是一片光秃的山丘，就和他每天看见的那片山丘一模一样。凯尔甚至对眼前的景se感到非常熟悉，熟悉得生出了他曾经来过这里的错觉。
接近挪威哨所的时候，前方队长的吉普车减慢速度，负责驾驶的米勒也踩下煞车。坐在後座的凯尔，看见三名荷枪实弹的挪威士兵，嘴里呼着白雾靠近队长的车辆，不自觉地抱紧怀中的突击步枪。带头的挪威士兵和队长车内的人员简短地交谈之後，走到凯尔他们的车辆旁边，敲了敲驾驶座侧的车窗。
「安娜?霍琳、米勒?艾克霍姆，和凯尔?莫斯塔德？车内没有其他人了对吧？」
米勒摇下车窗。挪威士兵来回b对手中的资料和车内乘客的身分。凯尔感到诧异，挪威士兵说话清晰流利、逻辑清晰。因为在路边街头艺人的木偶剧里，挪威的人民只会「哇——哇——哇——」地大声吼叫。
「大哥！等一下！」
就在挪威士兵向後退开，示意车队继续前进的时候。霍琳越过米勒，双手攀在半掩的车窗上。她出声叫住了挪威士兵。士兵一脸茫然地走过来。只见霍琳从过长的军用外套口袋里，抓出一大把糖果，塞到士兵怀中。
「这是我们学校附近的糖果店，还蛮有名的。大家分着吃吧。」
在那一瞬间，挪威士兵原本麻木疲惫的表情松动，扬起笨拙的微笑。他下垂的眼角似乎正在无奈地抱怨：「要送礼物，至少拿个提袋呀！」
坐在後座的凯尔目睹这个过程，脑袋一片混乱。老实说他连他们为什麽可以直接越过边境这件事都想不明白，更不要说为什麽在已经通过检查的情况下，霍琳还要贿赂挪威边境的士兵。而且霍琳的手法极其拙劣。凯尔只听过有人把金条或者钞票卷在扁面包lesfe里，将整道菜打包得整整齐齐，恭敬而隐蔽地送进高官家。他从来没有听过有人贿赂的时候让受贿者这麽狼狈的。
就在凯尔还没反应过来的时候，挪威的士兵突然看了过来，凯尔心里一惊，以为他紧张的神情引起了不必要的怀疑。哪里知道，士兵只是亲切地，对霍琳和凯尔说了一句让人丈二金刚0不着头脑的话。
「欢迎回来。」
接下来的行程是穿过挪威领土，前往挪威北面的海岸线。一路上，凯尔和米勒轮流开车。中午简单地吃了乾粮，凯尔接过方向盘。跟着前车并不需要花费太多心力，凯尔的心思便再度飘向挪威士兵的那句话。凯尔怎麽样都想不明白，「欢迎回来」究竟是什麽意思。
「你们要吃吗？」
一路上三人都没有说话，轮到凯尔开车之後，霍琳偷偷瞄了凯尔几次，最後她从口袋里拿出几颗糖果想分给凯尔和米勒。坐在後座的米勒指了指自己圆润的肚腩，委婉地拒绝。
凯尔接过糖果。圆盘型的糖果大概和指甲盖差不多大，上面不同颜se的糖镶嵌在一起，组成小熊图案。糖果制作得确实非常jg致，但就是有零用钱的小孩都买得起的那种点心，并不是很贵的礼物。
「霍琳小姐。」
「是？」
糖果在嘴里逐渐融化，凯尔心里的困惑却没有随之减退。他终於忍不住开口询问。
「为什麽要送糖果给挪威哨所的士兵？」
霍琳又塞了一颗糖果到自己嘴里，她说：「我想在冰天雪地的边境驻紮，如果可以吃到一些甜的东西，他们应该会很开心。」
这种说法让凯尔感到更为困惑。他的疑惑脱口而出。
「他们不是敌人吗？敌人开不开心跟你有什麽关系？」
因为凯尔在开车，他不能确认霍琳的表情。不过在余光之中，霍琳转头看了他几次。霍琳沉默了一会儿之後，才开口回答。她的声音非常疏离，参杂了点困惑，似乎还有些许悲伤。
「我也没有想这麽多。」
凯尔并没有察觉霍琳语气的变化。他正在思考挪威士兵说出那句话的脉络。那士兵一定是接受到霍琳释出的善意，误以为霍琳他们是亲挪威派。就顺势进行统战活动。凯尔觉得霍琳这麽天真地看待瑞典人和挪威人之间的关系，总有一天会遇到危险，於是出口劝谏。
「霍琳小姐，你不要随便相信那些北国佬。那群家伙打从思考方式就跟我们不一样，他们没有荣誉也没有社会共同t的概念，所有的一切行动只为了满足自己的私利和慾望。他们就是一群披着人皮的野兽。就算你以为他们可以g0u通，但他们也只是想着怎麽把你吃抹乾净。没有必要去讨好他们。」
霍琳没有回应凯尔的话语，应该说，在接下来的路途中，她没有再说过一句话。
不知道挪威是真的一片蛮荒，还是任务路线特别选过，跨过挪威国境的一路上，大部分都是未经开发的自然地景。凯尔偶尔才能看见零星的民居。而那些民居也是用破旧木板搭起的简陋木屋。屋里也没有人居住的迹象。
随着他们越来越接近挪威的海岸线，气温明显降低。在汽车之中，凯尔也能看见自己呼出的雾气。他们持续前行，直到夜幕降临，路上才开始出现指向港口的路标。
他们降低车速，仔细观察港口区域周边的情形。四周一片漆黑，房屋门窗紧闭，水泥地都已经开裂。这片区域似乎已经被废弃许久。
突然，前方出现一片交叉错落的圆柱挡住去路。凯尔他们下车寻找方向。凯尔拿着手电筒四处张望。这是凯尔鱼和乌贼之类的动物都很聪明，这只这麽大，说不定也有很大的脑袋。不然牠怎麽有办法??」妮亚想起nv人的样子，心里又是一阵後怕：「像人一样说话？」
遇到超乎常理之外的事物，基利安也不再讥笑妮亚口中那一套「蒙昧的迷信」。他叹一口气：「至少一切都结束了，我们不用再去深究那些我们永远弄不明白的事情。倒是凯尔。」基利安