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第66节

 

“别嚎了。”应小满把阿织塞给沈俊青怀里, “抱好小幺。我回去看看。”

沈俊青抱着抽泣的小丫头发愣。

回去哪处看看?……

他悚然一惊, “小满娘子?小满娘子?!别去!”

浓烟滚滚的巷口, 刚才站在面前说话的小娘子已经消失了踪影。

——

几十名潜火兵奔走救火。三十斤的土包麻袋一个接一个扛进火场。

浓烟滚滚, 巷子里家家户户都在冒火。前方有人大喊,“火势太猛,莫进屋宅, 当心倒塌!”

“泼油纵火,浇水无用!多多运湿泥土堆进来, 阻挡火势!”

一个纤瘦肩膀扛着土包麻袋进巷。沉甸甸的麻袋把脸都挡住,潜火兵领队奔跑着路过,浓烟里看不清身形,只看得到迎面一个大麻袋,赞道,“好样的!土堆前头放下。火拦不住了,挡住火势蔓延,整条巷子烧尽自灭即可。”

苗条身影扛着麻袋直奔前方。片刻就消失在深巷浓烟中。

“咳咳,咳咳。”

湿布巾挡不住浓烟,应小满剧烈呛咳着,摸索到火焰窜起的自家门口大喊,“娘!”

无人应声。

她进屋寻阿织之前,分明已经领着义母出了门。火势从西边蔓延,不出意外的话,义母早该往东奔出巷口才是。

如今人不在巷口人群中,显然中途出了意外。沈家娘子也没能出来……

电光火石间,一个念头划过脑海。

应小满转身往隔壁沈家奔去,大喊:“娘!你在不在沈家?”

沈家的小院已经被黑烟火焰笼罩。门槛在火焰里噼啪燃烧。应小满毫不迟疑飞跨过去,奔往沈家正屋方向,“娘!”

没有意外的话,义母早该出了巷子。

除非,她半途听见隔壁沈家娘子呼救。她和沈娘子交好,定不会见死不救,必定半路折返回去救人……

应小满一脚踢开正屋瓦房虚掩的房门。

屋里浓烟滚滚,四处都起火,一股热气灼浪劈头盖脸地扑出屋外,地面烫得灼烧脚板,眼前什么也看不清,她剧烈咳嗽着,四处呼喊,“娘,沈娘子,你们在不在这边!”

东边传来一声模模糊糊的回应。

冒火燃烧的木门后有人虚弱呼喊,“门打不开……”

马蹄声骤停在火场巷口。

几名顺天府主事官员急忙上去相迎。

“晏少卿。”“这场火势太大,竟然惊动了晏少卿亲自赶来。”

“已经封堵了整条巷子,阻止火势蔓延扩散,晏少卿放心,长乐巷无忧……”

周围明亮的火把映亮了来人的面孔。

时常清亮含笑的一双桃花眼此刻锐利四顾,打断客套寒暄,“伤情如何?巷子里居民可都救出来了?”

主事官员们叹着气指向巷子里映亮夜空的熊熊火势。

“今日之火势,乃是七举人巷里的犯官周家被人刻意泼油纵火。满地火油,无法人力扑灭,只得静等烧尽自灭。至于巷子居民,能救的都已救出了。晏少卿请看,都聚拢在此处。如今还陷在火里的,我等亦无力回天……”

顺着官员指点,晏七郎转身,视线扫过周围聚拢的人群。

众多低声哭泣的声音里,小女孩儿尖锐的哭声尤其清晰,“阿姐,我要阿姐!”

沈俊青满脸烟灰,蹲在地上和阿织抱头痛哭,“别哭了小丫头,我耳朵都聋了,娘……呜,小满娘子……”

“小满在何处?”耳边传来一声清晰问话。

沈俊青愕然抬头,周围火把映出一名身穿朱红官袍的年轻朝廷大员。

朱袍朝廷大员口中问的是他,眼睛却盯着怀里哭喊着的小丫头。“阿织,你阿姐呢。”

自打阿姐走了便哭喊个不停的阿织,此刻竟然停下哭声,抽抽噎噎地伸出双手要抱抱,“七郎,阿姐走了。”

沈俊青的眼睛霍然瞪大。七郎?

给小满娘子的肉铺子写字幅的那个七郎?!

晏七郎抱起阿织,轻轻地拍几下后背,眼睛盯向沈俊青这处,追问:“阿织的阿姐走去何处了?”

沈俊青抹了把脸上烟灰,望向远处烈焰升腾的深巷。

“我娘未能逃出,小满娘子的母亲似乎也未能出来。她把阿织递给我这处,说了句‘回去看看’,一转眼人就不见踪影。我也不确定她是不是回去巷子寻人去了……”

晏七郎深吸口气,胸肺隐隐作疼。

“她寻不到母亲,定然回去巷子里寻。”

火势太大,北望火楼几十名潜火兵人手远远不够。晏七郎吩咐跟随而来的几名大理寺知事官:

“快马急报全城各处望火楼。七举人巷这场火势和三司会审的军械倒卖通敌大案相关。以大理寺名义,急调全城各处潜火兵,全力灭火救人。”

说着自己往巷口摆放救火的大水缸走,大木勺舀起一勺水浇自己身上。

几名顺天府主事官员慌忙来劝:“火势危急,晏少卿惜身!此刻往巷子里去,只怕救不出人,徒然害了自身呐——”

“你们的做法很对。”晏七郎语气极冷静,“换我是主事之人,我也会阻拦人进巷。但你们无需拦我。”

燃烧变形的木门在火里噼啪作响。

应小满一脚踹开木门,湿布捂着口鼻往黑魆魆的东屋里摸索。所幸七举人巷屋宅的布局都差不多,她呛咳着大喊:“娘!”

沈家娘子倒在门边。人吸多浓烟,早已昏迷不醒。

义母倒在沈娘子旁边,人硬撑着半昏迷半清醒,但浑身脱力,起不来身。

“沈家娘子慌忙中砸伤了腿,压在木柜下跑不脱。我替她推开木柜,才把人搀起身的功夫,门就打不开了。”

义母虚弱地说,“我也知道自个儿泥菩萨过河,不该管旁人的事。但耳边一声声听着她喊,我要丢下她不管,以后我一辈子也活不安生……”

“别责怪自己了,娘。”应小满托着手臂把人搀扶起身,“救人从来不是错事。”

昏迷不醒的沈家娘子驮负在背后,应小满单手搀扶母亲,把湿布递过去:“捂住口鼻,别怕门口的火,闭眼往外冲就是了。”

义母捂住口鼻:“伢儿,你呢。”

“我还有。娘,你走前头,我看着后头。”

女儿的手稳稳地托在背后,发力往前推。

义母踉跄走在前头,路过熊熊燃烧着的门窗,热浪薰人的庭院。不知巷子外头发生了什么,原本就在四处窜暗火的院门处忽然轰一声大响,火焰窜上老高,虚掩的两扇木门瞬间烧成火门一般。

义母惊恐地大叫,“伢儿!”

“娘别怕,闭眼冲过去。刚烧起来的火看着猛,其实一冲就过。”

应小满在背后催促,“娘,闭着眼往前冲,冲出门外就好了。”

对着烧成火门一般的沈家院门,背后女儿的手催促地往前推。义母发狠地闭上眼,湿布捂住口鼻,脚步虚软地加快冲过火门。

刚烧起来的木门,果然一冲就过。

巷子里依旧热浪浓烟滚滚,但比起四处起火的庭院,灼烧逼人的火门,人总算喘得上气。

义母虚弱地踩出几步,冲过隔火土堆,翻滚几下压灭身上乱窜的小火苗,倒在土堆边上。

“伢儿……”

身后却没有人跟上来。

义母脑子嗡一声,急切间不知何处而来的力量,

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