离神最远之处（下）
沙库拉冷脸看着柏拉吉尔哭笑不得把他弟赶去牵他自己的马。等他回转身来，沙库拉注意到灰发青年总是严峻的嘴角还带着一丝笑意。
“抱歉，舍弟让你见笑了，”他抓了抓脑袋，“西里尔总是这样，我迟早给他气到折寿。”
“别这么说你自己。”沙库拉严肃地说。
柏拉吉尔没想到他会把自己随口之言当真，只好尴尬地转换话题：“今天已经很晚了，要不你跟我们回家吧。等天亮了再送你回家，晚上的路比白天难认得多。如果你不着急的话……”
“我不着急。”沙库拉抢白道，“我也很累，想找个地方休息。”
“我可以把我的床让给你，”柏拉吉尔一拍胸脯，“不过进屋子前你得跟我们爬个楼。”
沙库拉跟着兄弟俩到了他们住的地方才明白过来柏拉吉尔所谓的爬个楼是什么意思。显然这对兄弟是溜出来的，现在他们还得不惊动长辈再偷溜回房。而他们的房间在二楼。柏拉吉尔出来时用块木头卡住了窗户防止它被风吹关上，现在他们还得重新从窗里爬回去。
沙库拉没想到还要来这一出，腿脚有些发软。他现在还是个病人，只是靠着药物强打起精神。要让他像这对身强力壮活蹦乱跳的兄弟一样爬着梁柱进房间实在有点要求过高。
看似粗枝大叶的西里尔却比他哥先看出了沙库拉的怯意，笑嘻嘻拍了拍他的肩膀说：“没事，不用你自己爬上去。我哥会背你的是吧，哥？”
还在拴马入厩的柏拉吉尔都懒得回答他，难道他还能让客人自己去爬窗吗？
西里尔突然凑近了沙库拉把后者吓了一跳，但这个过于跳脱的青年好像只是想同他说说玩笑话：“你别看我哥挺瘦的，他力气可大了。别说背着你，就是背上马戏团的胖子去爬窗都小菜一碟。”
然而沙库拉并不知道什么是马戏团的胖子，他到君堡快一年，配无数客人睡过觉，却从没机会去看看马戏。他只是觉得这样自来熟的西里尔很让他不自在。好在柏拉吉尔拴好马走了过来解脱了他的窘境。
西里尔朝手掌里吐了口唾沫一搓手就麻溜地当先上了柱子，他爬的速度快得惊人，动作像灵猫一样轻盈。等他钻进了大开的窗户，返身就探出脑袋朝他哥作起鬼脸：“还磨蹭什么呢？”
柏拉吉尔没好气地摇摇头，背过身去摆起马步，简短地对沙库拉说了句“上来”。
沙库拉手脚僵硬攀上了柏拉吉尔的背，胳膊紧紧箍在他脖子上。此刻他们的姿势是如此亲密宛如一个背后的拥抱。他觉得自己的脸一定红得快赶上熟虾，心跳得快从嗓子里蹦出来。
柏拉吉尔和他弟弟的爬楼方式不大一样，也许是因为背了个人让他的步子没有西里尔那么轻，但他依然又快又稳，转眼就背着意外的客人也爬进窗户。
“这地方不怎么样，你将就些吧。”迎接他们的西里尔朝沙库拉友好地眨了眨眼睛。
沙库拉潦草打量了一下兄弟俩的房间，只是一间普通的驿馆客房，确实条件算不上好。这有点让他迷惑，按他们的坐骑——包括西里尔那匹，都是顶级好马。骑那种好马的骑士怎么住这么普通的驿站？
他猜不透他们的身份，也许换成拉克金来就会有头绪了，那个聪明过头的钦察人。这是今晚沙库拉。
－大马士革城－
用头巾把头脸裹得严严实实的拉克金刚还没进大马士革的城门就遭卫兵拦下，他被要求摘去头巾露出面孔和头发。不过很快他又被放了行，因为平平无奇的中亚人实在长得跟火热通缉中的灰发圣骑一点不搭边。几乎所有过境的男子都遭到盘查，连非穆斯林女性也被摘掉了头巾面纱挨个端详。圣骑士失踪的消息已经在本地传播开来，这让事情变得格外棘手。拉克金还没莽到带着个半死不活的通缉犯招摇过市到处碰运气。他一出沙漠就从贝都因人手里买了头带驼轿的骆驼，又不知打哪搞来身女人行头，也不管伤者乐不乐意就给他换上了。可就算伪装成遮得严严实实的撒拉逊妇女，柏拉吉尔银发灰瞳的扎眼长相还是把危险系数提到了令人害怕的等级。
谨慎的拉克金不想冒险，所以他进大马士革时只身一人，接下去该怎么走总得先探探路。柏拉吉尔人是在琐珥丢的，琐珥已经是目前十字军控制势力的最边缘，他没有往回走而是追进了埃米尔们控制的沙漠，单凭这点教廷应该不难猜出他们的大宝贝现在是身陷敌方腹地了。主教们急归急，一时也拿不出什么办法，总不能恬着个脸去问大马士革埃米尔穆阿扎姆帮忙寻找走失儿童吧。毕竟该走失人士可是吉哈德的重点照顾对象。
十字军不方便深入进来找人就只有靠圣骑士自己走回去，可这几天消息已经传开，撒拉逊的王公们早就对这位据说杀不死的基督之剑恨得牙痒，不管是生擒还是杀死他都会在伊斯兰世界赢得无上光荣。于是连远在埃德萨的好事之徒都纷纷南下，热烈加入了这场多方参与的圣骑狩猎大赛。穆阿扎姆作为萨拉丁的后人，又是已故格克伯里将军的忘年之交自然不会错过此次大好机会一雪前耻。出城巡逻的法里斯明显比平时多得多。其治下的所有大小村镇清真寺都颁布了通缉令，凡遇有银发灰瞳个子高挑的法兰克人必须认证的无畏勇士兼混账王八蛋。蒙古和花剌子模的旧怨由来已久，一个活蹦乱跳的札兰丁牵动着整个西线蒙古军队的心。这些年下来，蒙古人多少也看清了点当地局势，像摩苏尔的阿塔贝格这样专长行政外交的统治者，一百个不想同蒙古交恶。如果遣一支骑兵队不携带攻城器械急行过境剿匪，阿塔贝格和埃米尔们就算听到风声也大概率睁眼闭眼。
行军最要紧的总是粮草，急行军携带辎重原本就非常有限，这支蒙古骑兵队追着狡猾如狐转进如兔的札兰丁，一口气竟冲到了安条克边境，这行军距离早已超出预算。没了回程口粮的蒙古人果断发挥游牧特长，决定从过往商队身上搞点给养。亚美尼亚商团偏在这节骨眼上出现在蒙古人的视野里，后者秉承天予不取反受其祸的信念果断来抢。
巴图鲁斯钦布赫这一抢不但抢到了给养，还有个意外之喜，他见到了有生以来见过个子最大的女人。草原民族和农耕民族的审美趣味大相径庭，擅长骑射喜欢摔跤的蒙古人，审美观同崇尚弱柳扶风小蛮腰的突厥苏丹们完全反着来。女人大个子越大越健壮，代表越能干活越好生养。大个子女人生出来的儿子也往往会是巨汉，成为巴图鲁的概率越高。
柏拉吉尔的个子搁骑士里都算高挑的，原本他装死卧着就没事，可他非要逞强站起来同蒙古人对峙就显了身高。这些蒙古人见惯了脸如盆手如扇一巴掌能扇飞三个儿子的大额吉，看到个子戳天但眉目精致的柏拉吉尔，哪会想到这样的美女还能有假？至于脸上那点疤根本不算个事儿，草原人整天打打杀杀女人都剽悍得很，有点疤还增加魅力值。
于是骑兵队本来抢完拍拍屁股走了，只带走细软和口粮，让他们掳个人还嫌带着麻烦呢。可事情涉及抢婚大家就来了劲，再麻烦给队长的安达捎个大个子媳妇总还能够的。不过这些都是后来拉克金才慢慢琢磨出来的，不然换在当时他就能抽上柏拉吉尔几个大耳刮子，人活着该怂还得怂！
话分两头，十字军和撒拉逊人谁也没料到在奥伦特河畔发生的这场突袭把他们都在搜寻的焦点人物悄无声息就给带走了。送到最边的鸭子都咬不到，让埃米尔们十分恼火。可他们受到的打击远没有远在罗马那位大。野心勃勃的宗座自打知道他好不容易寻回的正牌圣骑士，让帝国皇帝不敢正面对峙的天主之剑，居然才用了不到六年就又不见了。这跟哈丁之战丢失真十字架几乎是一个级别的灾难事件。原本身体