“贤妃、贤妃呢？”瑞昌帝忽然问。
魏兴一顿，转而道：“贤妃娘娘也记挂着您呢，皇上，您可得早些好起来。”
瑞昌帝听他这么说，便知贤妃在他生病期间并不曾来过，沉默良久，他幽幽叹道：“你去，将她召来吧，朕想再……见见她。”
魏兴应了声，出去找人传召。瑞昌帝扭过头，没有人敢在帝王的寝宫外头大肆喧哗，于是这里常年维持着一种异样的寂静，平日里还没觉得什么，可是瑞昌帝此刻听着自己沉重的呼吸声，感受到什么东西正在流失。
他恍了恍神，时间就这么不声不响地溜走了。
再回神已经是大半个时辰过后，是魏兴弓着身子轻轻说贤妃到了。瑞昌帝精神不太好，隐约瞧见贤妃后边还跟进来个宫女，端了一壶酒，放下之后便跟着魏兴退出去了。寝殿内只剩下帝妃二人，贤妃远远的对着病榻福了福身，“皇上宣臣妾来所为何事？”
“朕病了……大半个月，”瑞昌帝已经很虚弱了，一句话喘了又喘才讲完，“怎么、怎么一次都不见你来过呢？”
“臣妾不懂药理，自知来了也帮不上什么忙。”贤妃垂眸，面无表情，“再者皇上从前身子康健时也曾一连数月未曾踏足臣妾宫中，臣妾惶恐，不敢擅自来见。”
瑞昌帝忽然剧烈地咳起来，魏兴在寝宫外头听着心焦，又不敢进去打搅。
贤妃视而不见，漠然转身顾自斟了一杯酒，直到瑞昌帝自己咳完了，才道：“皇上还没尝过吧，这是棠儿走之前亲手酿的，是她要留给她父皇的那一杯。”
躺在榻上的瑞昌帝努力侧着头，睁大眼睛盯向贤妃手中那杯桃花酿。
“皇上别怪臣妾拿出来的太迟，臣妾原本以为能等到棠儿省亲回来，由她亲手奉给您这杯酒，没想到再也不会有这个机会了。这酒臣妾从前尝过，入口甘甜，只是不知放了这么久，味道有没有变，只可惜，方才魏公公还提醒过臣妾，皇上在病中不宜饮酒。”贤妃说罢翻转手腕，在瑞昌帝榻前将酒水倾倒在地。
“你……你……”瑞昌帝试图说些什么，可是喉中梗着的一口浊气，让他说不出一句完整的话。老去的帝王恨透了自己如今的这副样子，额角青筋暴突，偏偏越是气极越是说不出半个字。
贤妃没有靠近，自然也看不清楚瑞昌帝眼中的神情，只冷眼瞧着病榻上的人挣扎。“皇上别怪臣妾将酒祭给了旁人，臣妾夜不能寐，闭上眼就能听见棠儿的哭声，看到谦儿惨死的模样，还有臣妾的两个兄弟，也总是在梦中质问臣妾当初为何选择了您，让敕令军埋骨沙场、不得归乡。”
指尖微微颤抖，贤妃攥紧手中的酒杯，双目通红。她怨啊，当初大启明明有实力一战，是瑞昌帝畏缩求和，逼走了她的女儿；后来战事告急避无可避，她只能无奈送走了儿子……还有当年的默许，整个侯府只剩下了端平侯一个人，老侯爷是为了保全深宫中仅剩的女儿，才选择不再追究，退于文臣之后忍气吞声。
“您这皇位底下，埋的是我一双儿女的尸骨，溅的是端平侯府的鲜血，敢问皇上，臣妾不该怨吗？”
泪水蓄满了眼眶，贤妃强忍着没有掉下来一滴。她转身准备离开，却听到身后传来瑞昌帝微弱的声音：“对不住……你……”
贤妃脚下一顿，手中的酒杯滚落在地，一行泪霎时划过脸颊。
许太医匆忙赶到时，瑞昌帝已是出气多进气少了。他给瑞昌帝施了针，转过身摇摇头，示意魏兴去请晏谙。
朝中重臣被急召入宫，披着惨白的月光齐齐跪在殿外，万物噤声，只余月亮残缺着悬于夜空。
天亮前，殿内终于传出动静，众官员心一沉，便听由魏兴起始，一声声向外传递“皇帝驾崩”的沉痛呼声。
国不可一日无君，按照大启的惯例，新皇需在灵前即位，孔令行听着身后此起彼伏的压抑的哭声，不自觉绷直脊背，闭上眼睛等待着。
不多时，晏谙手捧早已拟好传位诏书缓缓走出宫殿，无需多言，看到圣旨的那一刻，以孔令行为首的众官员便先后叩首，齐呼“参见新皇”。
丧钟已经敲响，凝重肃穆的钟声回荡在整个京城。晏谙的视线掠过面前跪着的数道身影向远处眺望，在宫墙的尽头，天际泛起一丝白光。
明宣帝
帝王驾崩，葬入皇陵的流程极为繁琐，晏谙作为继任者为表孝道，每一个环节都要亲自参与主持。瑞昌帝下葬之后，服丧期也到了尾声，晏谙带领文武百官祭祀天地、拜祭宗庙，礼部选好了吉日，新皇的登基仪式不日便要举行。
时间就在忙碌中过去了月余，转眼到了登基大典的前一夜。
宫中不比府里自在，在衡王府时，晏谙尚可半夜跑到故岑的房间去，如今在皇宫中那么多双眼睛盯着，再加上日日忙得脚不沾地，晏谙已经许久没好好陪过故岑了。原本故岑的意思是要他今晚早些休息，明日登基大典且有的忙，晏谙好说歹说软磨硬泡，又将守夜的宫人赶远了些，才终于让故岑勉为其难地答应留下来。
“我大概是第一个不是帝王还能躺在这里的男子吧。”故岑面朝上盯着床帐，喃喃道。
闻言，晏谙扑哧一声乐了，偏过头去看他，“原来你一直不答应陪我睡觉，是因为这个？”