第十一章
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陆家内客厅里，致庸表面上神闲气定地喝茶，内心却如同熊熊大火般燃烧，炙烤得他五内俱焚。过了好半天，才见陆大可气呼呼地走进来。致庸赶紧站起向陆大可施礼。陆大可没好气地瞪他一眼：“乔致庸，我闺女才到你们家三天，你对她施了什么法术？今天来回门，就开口向我借银子，你们就不能让我多舒坦几天？”致庸连忙赔笑道：“岳父大人，您的话小婿不明白至于借银子的事，小婿确实急需一笔银子，还望岳父大人成全！
‘‘好了，我把闺女嫁给你，就算是有把的烧饼攥到你手里了！你说吧，打算借多少银子，拿什么作抵押？”陆大可满心不痛快道。
致庸赶紧一拱手道：“岳父，我想请岳父暂时周济小婿二十万两银子！”“乔致庸呀乔致庸，二十万两银子就能救了你乔家之急？我都替你算过了，二十万两，只够你稳住包头复字号的生意。经过这场风波，你乔家在祁县、太原、京津一带的信誉尽失，万一水家、元家，还有你大德兴的那些中小债主一起向你讨债，你乔家还是顶不住！到时，是不是还想向我借银子？”致庸又是一惊：“岳父，这一层我还真没想到。”陆大可“哼”一声：“我可以借给你五十万两银子，但你得拿你们乔家口内口外全部十七处生意做抵押。你是我女婿，我不要你一个月三分利，你半年内还给我，月息两分五，到时候不能还我的本钱和利息，除了你们的老宅，我会收掉你所有的生意！”致庸闻言陡然变色。陆大可看看他，呷了口茶道：“怎么，你还做不了主？你要是做不了主，就回去商量好再说吧！”致庸的内心斗争异常激烈，半晌，破釜沉舟道：“不，岳父，这银子，我借！”陆大可上下打量了致庸几眼，随后便向侯管家吩咐了几句，让他们一起去账房订合约。致庸赶紧起身，随侯掌柜一起出门。刚走了两步，陆大可突然喊住他，道：“乔致庸你记住，我是看我闺女的面才帮你这一把的，是我闺女救了你们乔家，以后你要好好待她！”说完，他一转身走了。致庸站着，心中忽然热腾腾起来。
当日傍晚，曹掌柜和茂才在乔家书房看到了这份合约。曹掌柜大惊：“东家，真没想到，陆老东家也在打乔家的主意！”茂才沉吟半晌，放下合约道：“曹掌柜，我觉得东家和陆家这一纸合约签得不错！”致庸眉头一耸，曹掌柜也有点不解。茂才笑着解释道：“东家，如果你是陆老东家，你会连一纸这样的合约也不签，让你的女婿白白借走你五十万两银子？”致庸一拍脑袋道：“对！岳父大人和我签这一份合约，是要将我逼到悬崖边上，横下一条心，把乔家的败局扳回来！可他又不明说！”曹掌柜也笑起来道：“东家，月息二分五，借期半年，这是打着灯笼都难找的条件款。况且万一咱们半年内不能还清陆家的本息，想来陆东家也不会收走乔家的生意和房产。”致庸摇摇头，想了想，神色凝重，道：“错！岳父只是给了我半年的时间，如果乔致庸能在这段时间内力挽狂澜，让乔家的生意在我手中转危为安，他是理所当然地本利双收；若是我不能，他准会毫不犹豫地收走乔家的生意和房产他是一个商人，就是和自己的女婿做生意，也不可能随便亏掉自己的本钱。更何况于情于理，我也该让他收走！”曹掌柜闻言，脸上的笑容又凝固起来。茂才看看两人，笑着冲致庸一躬到地道：“恭喜东家，银子有了，又是半年的借期。下一步，就看东家如何施展自己的鸿鹄之志！”致庸笑起来，心里一片畅亮。曹掌柜想想，毕竟是有了银子，也有了半年的缓冲时间，也跟着笑了起来。书房内多日来的郁气总算暂时消散。
玉菡打陆家一回来，就开始收拾新房里的东西。明珠见状，急问为什么。玉菡道：“啊，明天咱们回家。”明珠大惊失色。玉菡也不理，想了想又道：“掌灯后去请二爷进来，说我有事要和他商量。”明珠害怕地点点头，和她一起收拾起来。
夜色渐浓，玉菡收拾完东西，茫然四顾这间又爱又恨的新房，一时间再也忍不住，伏桌无声地恸哭起来。
“小姐，姑爷来了。”明珠远远地喊着，引致庸进了门。玉菡急忙拭泪站起。一时间两人谁也不说话。明珠不放心地看了看两人，但仍旧只能怏怏地退下去。
玉菡的内心如灼烧般，她直视着这个心爱的男人，神情却出奇地平静，笑笑道：“二爷，银子你也借回来了，有句话不知道陆氏当说不当说？”“太太有话请讲。”致庸看着她微微红肿的眼睛，明白她刚刚哭过。玉菡一望见他那黑亮的眸子，呼吸就急促起来，泪又要涌出，赶紧道：“二爷，陆氏出嫁以前，听说二爷急着娶亲，是因为乔家急需一笔银子，救乔家的大急。二爷，是这样吗？”致庸见她又问了这个问题，迟疑了一会，还是像三日前那样坦率地点了点头。玉菡见状含泪笑道：“陆氏再问一遍，只是想让二爷知道，当日乔家请媒人上门，陆氏以为只要有银子，就能救乔家，便答应了；更何况太原府一见，陆氏确实确实倾心二爷，当时以为因着这个机缘，陆家与乔家能结一门好亲。可是陆氏错了，陆氏不知道，原来二爷心里早就有了心心相印之人”玉菡努力忍着，但终于流出泪水。致庸原本坐着，一听这话猛地站起，心头刚刚结了痂的伤口重新进裂开来。玉菡仰起头，流着泪但却灿若春花般笑道：“二爷的心上人名叫江雪瑛是二爷的表妹，二爷与她青梅竹马，有情有义。因此二爷娶陆氏，并不情愿，只是为了救乔家，不得已才违心背弃了当初和江小姐的海誓山盟。二爷，我说得对吗？”“你你是怎么知道的？”致庸的声音颤栗起来。玉菡泪眼蒙咙地望着他，仍努力笑道：“二爷，陆氏是怎么认识二爷的，我都说过了陆氏答应嫁到乔家，是因为陆氏倾慕二爷的才学人品，实在没想要拆散二爷和江小姐的姻缘；但现在看来，还是陆氏误了二爷和江小姐。不过陆氏嫁到乔家以前，千真万确并不知情，因此望二爷不要怪罪！”致庸吃惊地望着她，一时说不出话来。
“二爷，如果单单是为了借银子救乔家，你才违心地娶了陆氏，现在二爷已经和我爹签了约，银子不再是乔家的难题。二爷心中要是还难以忘怀江家小姐，就请二爷给陆氏一纸休书，让陆氏回去吧！
玉菡一口气说完，再也忍不住地伏在桌上，恸哭起来。致庸大为震惊，半晌终于问道：“你怎么，这些事你早就想好了？”玉菡不回答，只一味地痛哭。致庸看着她，猛然转身走了出去。
致庸径直到了曹氏的房间，话不说就跪了下去。曹氏大惊，赶紧伸手过来扶，连声问起原因。致庸痛苦地大声道：“嫂子，陆氏她她问我要休书，她要回去！”曹氏缩回手来，严厉道：“你呢？你是不是就此打算写一纸休书给她？‘嫂子，这个人太厉害，太有心计，她什么都知道，却能不动声色地和我一起去陆家借银子是她自个儿问我要一纸休书！
‘二弟，你知道她今天是怎么和你一起借回银子的吗？她明明已经知道新婚之夜你不进洞房是因为雪瑛表妹，可还是陪你借回了银子，你说她厉害有心计，你想没想过，她这样做是为谁？”
致庸猛然抬头看她。曹氏痛声道：“二弟，我告诉你，为了帮你借到这笔银子，弟妹差点把她母亲留下的翡翠玉白菜都要当了！陆老东家是不想让她这么做，才答应借给银子的！这种时候，你还要给她写休书？但凡你还是个男人，也该替乔家的祖宗和后世子孙，向这个女人下跪谢恩才对！”致庸大惊：“嫂子，这件事情是真的？你如何知道的呢？”曹氏落泪道：“弟妹为了乔家，愿意不动声色地去求她的父亲，愿意私下当了陆家的宝贝，她不会把自己做的事说出来。自打你们回来，弟妹就一直在哭，在忙着收拾东西。这些事我是从明珠嘴里逼问出来的。”致庸心中一震。