第九章
不搭理，赶紧朝外走，嘴里嘟哝道：“你说这养闺女有啥用，还没出门就开始算计你了，算计完东西再算计人。嘿，这才是天底下第一等赔本的买卖！”众仆人听了，都在他身后笑起来，玉菡也不禁莞尔一笑。
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致庸从财神庙中返回，惟一撂给乔家上下的一句话就是：尽快迎娶。如他所愿，在曹氏和曹掌柜的精心张罗下，三日后乔家的花轿准时来到太谷陆家的门首。
后堂盛装的玉菡在母亲牌位前上香叩头，辞拜如仪：“母亲，不孝的玉儿走了！”虽说是大喜的日子，玉菡还是落了泪。明珠和伴娘赶紧将她搀起，踏着红毡来到客厅。司仪长声唱道：“请老爷。小姐给老爷辞行来了！”陆大可从内室走出，忍不住眼圈发红。司仪继续道：“小姐给老爷叩头！”玉菡袅袅婷婷地跪下去，哽咽不已。陆大可半转过脸去，硬着心肠摆手道：“罢了罢了，快起来吧。”玉菡并不起身，含泪跪着道：“玉儿谢爹爹十八年养育之恩。玉儿走了，不能终日在爹爹身边侍奉，请爹爹多保重！”陆大可越发难过，只是连连点头。玉菡跪着双手捧出小账簿，噙着泪笑道：“爹，这是多年来带在女儿身边的小账簿，咱们家与众相与生意上的来往，人家欠咱们的，咱们欠人家的，都在这上头。女儿不孝不能再替爹爹操心了。”明珠接过小账簿，递给陆大可。陆大可到底忍不住，终于落下两行泪来。玉菡继续道：“爹，太原府的张家为人阴毒，他们还欠咱们家八千两银子，要回这笔银子，别与他们再做相与了。还有京城的王家，欠咱们家七万六千两，他家的账老是与天津顾家搅在一起，您要自己留心些。”陆大可心疼难忍，拭泪道：“好了，别说了，这些爹都知道。唉，谁让你是个丫头呢，爹终归是留不住你。明珠，你们快搀起小姐上轿去吧！”“爹，女儿去了！”玉菡再次叩头下去，大哭失声。明珠和伴娘赶忙将她扶起，沿着红毡走出家门口，一本家男子利索地把她背起，背向大门前的花轿。
陆大可呆呆地在客堂里站着，努力忍着不掉泪。外面鼓乐声一阵响过一阵，他突然坐下，像往常心情烦躁时一样，开始数口袋里的铜钱。但这次数数又停下了，将它们胡乱抓起来放回衣袋，在客厅里乱转圈子。明珠忽然跑进道：“老爷，小姐刚才忘了一件事，让明珠回来禀告老爷，小姐给老爷织的毛袜子，还差几针，过几天小姐回家，再给老爷捎回来！”陆大可忍了半天的眼泪又下来了，连连摆手道：“知道了，知道了，快去侍候小姐！”明珠瞧瞧他笑着跑出。不知怎么，此时的陆大可心中忽然感到一点安慰，他跟到门口张望，脸上也现出一些笑容。
陆家大门外，鼓乐喧天热闹非凡。司仪正长声唱道：“新人上轿，新郎上马！”披红戴花的致庸，不知怎么竞被刚才来时区区几碗下马酒弄得有点翻肠倒胃。他努力忍着，苍白着一张脸，略微摇晃地上了马。茂才大为担心，在一旁扶他一把。“起轿了——”这边花轿已被抬起，致庸深吸一口气，驱马向前，娶亲的队伍开始浩浩荡荡启行前往祁县乔家堡。铁信石赶着嫁妆车跟在后面。
乔家堡里里外外张灯结彩，一团喜气。作为喜堂的在中堂，各色亲戚朋友进进出出，络绎不绝。曹氏正在紧张地处理婚礼事务，她神清气爽，忙而不乱。阎镇山走进来道喜后问道：“太太，你找我？”曹氏笑道：“阎师傅，今天是二爷大喜的日子，招呼你的人，各处都看好了，多少防着点刘黑七！”阎镇山点点头，离去。
曹氏随后又吩咐张妈道：“新娘子下轿后的事，你替我看着点儿，听说陆家小姐的母亲去世早，从小陆东家带她走州串府，见过很多大世面，咱别让人家挑了眼儿！”张妈乐呵呵地去了。曹氏四下看看，略微松了一口气，身子却跟着晃一下，差点晕倒。杏儿急忙过来搀扶。曹氏推开她，喜滋滋道：“我没事儿。你快去忙吧。”正说着，达庆走进来贺喜。曹氏毫无芥蒂道：“四爷来了，同喜同喜。长顺，快给四爷看座！”达庆坐下架起二郎腿，四下张望道：“没想到，乔家到了这步田地，陆家小姐还是答应了这门亲事。更没想到，婚礼还能张罗得这么气派啊！”曹氏看他一眼道：“四爷说话我怎么不懂啊，我觉得乔家挺好的，没你想的那么不堪一击。这婚礼一万两银子早就备下的，自然气派。”达庆心中一惊，还没开口，却见曹掌柜走进来大声贺喜。“曹爷，同喜同喜！”曹氏笑着迎上前去。不再搭理达庆。
就在这时，乔家大门外突然鼓乐齐鸣，震耳的鞭炮声足足持续了一盅茶的工夫才停下来。屋内的人都赶紧奔了出去，只见迎亲的队伍浩浩荡荡地到了乔家大院门口。曹掌柜赶紧上前，递给致庸预备好的弓箭。致庸摇晃着下马，忍着头晕，向轿门虚虚射出一箭。轿帘掀开，杏儿和喜娘代替明珠和伴娘，将玉菡从轿中搀出，众人打量瞩目之下，纷纷赞叹起来。玉菡踩着红毡，迈过大门内的火盆，又迈过马鞍，终于走进了乔家。她忍不住从盖头内向外看了一眼，目光略为紧张但满是喜悦。明珠笑着悄声叮嘱道：“小姐，把头低下来，人家都看您呢！”盖头下的玉菡赶紧乖巧地把头低下来。轿后铁信石勒住马车，与身后长长的嫁妆队伍一起等着。他冷冷地四下打量着，凌厉的眼光与此刻乔家门里门外的喧天喜庆与热闹显得极不协调。
在中堂内，众人簇拥着致庸和玉菡在天地桌前站定。盖头下的玉菡悄悄看一眼身边的致庸，心中喜不自胜。致庸在进门时灌下几口长顺捧过来的热茶，头晕好了一些，这会拜堂他掩饰得很好，只是眼神有点空洞。
曹掌柜作司仪高声道：“吉时已到，两厢动乐。新郎新娘一拜天地，跪——”明珠扶玉菡跪下叩头，那一刻致庸似乎有点走神，没有马上跪下。盖头下的玉菡忍不住抬头看他一眼。一旁的茂才赶紧推推致庸。致庸梦醒过来一般，机械地跪下叩头。“兴——”曹掌柜继续。明珠和茂才扶两人站起。“二拜高堂，跪——”高堂的座椅空着，曹氏挣扎着，被人推到其中一张椅子上，致庸和玉菡接着叩下头去。曹氏喜泪涌出，急忙起立，将两人搀起道：“好了好了，快起来吧。”
曹掌柜又唱道：“夫妇对拜——”两人刚转身面对面站好，明珠在玉菡耳边悄声叮嘱道：“小姐，等他先拜。”盖头下的玉菡抿嘴一笑，等着致庸先跪下去。致庸浑然不觉，机械地拜了下去。玉菡心中一乐，跟着盈盈拜下去。曹掌柜继续长声唱道：“兴。礼成，送人洞房。”明珠将红绸一端递给玉菡，另一端递给致庸。致庸不知怎的，心神又恍惚起来。曹掌柜悄悄拉他一把，急道：“东家，引新人人洞房啊！”致庸回头看玉菡一眼，眼神突然变得极为陌生“啊”地叫了一声，痛楚地抓住胸口的衣服。明珠一惊，盖头下的玉菡更是瞪大眼睛。茂才急忙搀住致庸，曹氏也紧张地盯着他。只见致庸猛地闭上眼睛，喘一口气，不看玉菡，扯起红绸向洞房走去。玉菡在明珠的提示下，也准备起步，但那一瞬间，她心中突然起了一种奇怪的不安的感觉。
这时突听“铛”的一响，一支镖从两人中间飞过，正中墙上双喜字，牢牢钉在那里，镖把上的红绸犹自飘荡。“不好，有刺客！”曹掌柜大叫一声，一时众人皆惊，堂上一片混乱。玉菡“啊”地叫一声，几欲晕倒，致庸下意识地回转身将玉菡抱住。众人乱纷纷地跑进跑出，一片惊慌。曹氏喝道：“都别乱，是刘黑七，快叫阎师傅！”她一回头，却见茂才已经挡在她面前，一副舍身相护的架势。
这边玉菡慢慢睁开眼睛，发现自己躺在致庸怀里，羞怯得满脸红云。致庸浑然不觉，将她交给明珠，跃出喜堂。曹氏吩咐张妈道：“快把二太太扶进洞房！”张妈应着，和明珠一起匆匆将玉菡扶走。玉菡一手掀开盖头角，回头担心地朝外面院