第六十九章
包却哽在喉咙口咽不下去。桌子上的镀金钟在嘀答嘀答地响，时间在一分一分地过去。这声音在她听来特别响。半个小时过后，她一下子跳了起来。“我要出去一下，布莉荻，但你决不可离开一步。打开舷窗，用那边那把芭蕉扇扇凉，但不管多热，你和猫咪都必须把门锁好待在这里。想吃什么、喝什么就点好了。”
“你要到哪里去，斯佳丽？”
“这你不要管。我会在开船之前回来的。”
游船是一艘红、白、蓝三色相问的小明轮船。用金字书写的船名是“亚伯拉罕林肯”斯佳丽对它记忆犹新。她曾看到它驶过邓莫尔码头农场。七月不是南方的旅游旺季。船上连她在内才只有十二个乘客。她：坐在上甲板的一只遮篷下扇着扇子，咒骂着长袖高领的丧服使她在南方夏季的酷热中闷热得发昏。
一个戴红白条纹高帽子的男人手拿一只喇叭筒在高声评述，这使得她越来越恼火。
瞧那些肥头大耳的北佬，她忿恨地想，他们还听得津津有味呢！残酷的奴隶主？哼，真是天晓得！被骗卖？算了吧！我们爱我们的黑奴就像一家人一样，对有些黑人来说，不是我们拥有他们，而是他们拥有我们。汤姆大伯的小屋？纯粹是无稽之谈！有教养的人决不会读那种糟粕。、、她想要是当时没有心血来潮，不来乘船游览就好了。这只会使她心烦意乱。这已经在使她心烦意乱，而船还没有驶出港湾进入阿希礼河呢。
老天慈悲，解说员总算噜哩噜嗦他讲完了，接下来很长一段时间只听到活塞的扑扑声和水从明轮落下的劈啪声。两岸沼泽地里长着绿草和金黄色的草，沼泽地后面的河岸上矗立着长满苔薛的粗壮橡树。蜻蜓在草丛上方摇蚊飞舞之处飞掠而过，偶尔有条鱼跃出水面，然后再噗地一声落入水中。斯佳丽远离其他乘客，怀着仇恨静静地坐在那儿。
瑞特的农场被毁了，可他却无所事事任它荒废。山茶花！在巴利哈拉，她把数百亩杂草丛生的荒地变为庄稼茁壮的良田。她已重建起整整一座小镇，而他只是坐在那儿对着烧焦的烟囱发呆。
这就是她乘上游船来这一趟的原因，她告诉自己。如果能看到自己做的远远胜过他，心里会感到舒服的。在河道的每个弯曲处之前，斯佳丽都紧张一番，拐过弯后才松弛下来，但瑞特的房子却没有出现。
她已忘记了阿希礼庄园。朱莉娅阿希礼四方形的大砖房坐落于庄园未加装饰的草坪中央，看上去它华丽却令人望而生畏。“这是唯一没有被英勇的联邦军摧毁的种植园，”戴着可笑帽子的那个男人大声说道。“联邦军的指挥官心肠软，不忍心伤害卧病在床的未婚弱女子。”
斯佳丽大笑。“未婚弱女子”？真是天晓得！朱莉娅小姐一定是把那位指挥官吓得要命！其他乘客都以好奇的眼光看着她，但斯佳丽并未察觉。接下来就是邓莫尔码头农场了是的，那儿是磷酸盐矿。比过去大了这么许多！有五艘驳船正在装矿石。她仔细察看着码头上那个戴着宽边帽的男人。是那个穷苦的白人士兵——她不记得他的名字了，好像是叫霍金斯——不管它了，只三刀要再绕过那个弯，经过那棵大橡树阳光照射在邓莫尔码头农场巨大的梯田式草坪上，那照射的角度好似把草坪雕刻成一段绿丝绒的特大楼梯，并在河边的蝶形湖面上洒下了金色的小圆片。斯佳丽不由自主地喊出声来，但她的喊声却被挤在栏杆边她四周的那些北佬们的惊叫声淹没了。梯田顶端烧焦的一根根烟囱有如耸入蓝天的高大哨兵；湖间的草地上，一条美洲鳄正趴在那里晒太阳。邓莫尔码头农场就像它的主人一样：情趣高雅、遭到了损坏、充满了危险。而且是可望而不可及。保留下来的那间侧厅的百叶窗紧关着，那里是瑞特的住处兼办公室。
她的目光急切地从一处移到另一处，一边把记忆中的景象与看到的景象作比较。花园的更多部分进行了清理，看上去似乎一切都在欣欣向荣。房子后面正在建造新的建筑；她闻得到生木材的味道，看得到一个屋顶的顶部。房子的百叶窗已经修好，也许是新装的。它们一点不松垂，而且闪着发亮的绿漆。一个秋天和冬天，他干了不少活。
也许是他们一起干的。斯佳丽试图将目光移开。她不想看那新清理过的花园。安妮像瑞特一样非常喜爱那些花。而修理好的百叶窗也一定意味着一个修补好的家，里面住着他们俩。瑞特是不是也为安妮准备早餐呢？
“你没事吧，小姐？”斯佳丽从一个陌生人身边挤过去时，对方关心地问道。
“太热了——”她说。“我要到那边去，找个阴凉的地方坐坐。”在接下去的游览中，她只低头看着油漆不匀的甲板。这一天似乎要永远延续下去似的。