第一章·江南好
好啊好啊！我听两句，待会儿也得回去帮阿娘打扫家里啦！”
男孩儿果真捧起书，随便翻一页，给她念起来。
“野有蔓草，零露漙兮。
有美一人，清扬婉兮。
邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清扬。
邂逅相遇，与子偕臧。”
一首读罢，女孩儿即使没怎么听懂，也听得认真。
男孩儿合起书，轻声催她：“快回去吧，天色不早，等会儿你阿娘该到处找你了。”
“那你呢？”女孩儿歪头，“怎么不回去？”
“我爹爹去帮隔壁村的张大牛写状子了，让我在这里等他，估摸着过会儿就该回来，我再和他一起回去。”男孩儿解释。
“那好吧！”女孩儿站起身来，往村子的方向跑出几步，又想起什么似的，转身朝他挥手：“我们明天再见，小陶哥！”
“再见。”男孩儿也笑着跟她挥手。
“——紫霞。”
送走小女孩儿没过多久，果然，打道路尽头来了一位中年书生，手里还拿着一把羽扇，一边走，一边扇风。
见到树下读书的男孩儿，他笑着喊道：“寒亭，回家了！”
“来啦！”陶寒亭高兴地把书抱在怀里，朝爹爹跑去，“爹爹，今天怎么样，有没有帮到张大牛？”
“帮上忙啦，给他写的状子，明天就拿到县里去，绝不会出错。”陶父笑眯眯地说。
“那就好！”陶寒亭点头，又问：“张大牛给了多少银钱？”
“没收他的钱。”陶父摸了摸孩子的小脑瓜，慈爱地说：“乡里乡亲的，农忙时节他也帮过咱家不少，举手之劳，怎么收人家钱？”
“爹爹真好，我以后也要做爹爹这样的人。”小陶寒亭牵着爹爹的手，高高兴兴地和他一起回家了。
等父子俩的身影远去，方才小孩儿读书的那棵大树茂密的树冠却动了动，从里面跳出来一个人。
正是王遗风。
王遗风此行本是想去长安，不过念及路途上歇息方便，他选的路是要走浐灞平原。但那些市井小民，为了一点蝇头小利而争夺不休，王遗风懒得与他们多费口舌，所以不曾找农家借宿，一路上能住客栈就住客栈，跟客栈老板只有金钱关系，并无深交。
然而到了此地，他在树冠上歇息时，却碰到这么一对父子，交谈言语真挚、爱民之心不曾作假，倒让他升起了几分探究的心情。
王遗风向来想做就做，于是一路上远远地跟着这对父子，看着他们到了村里，受到路边正端着碗、抓着饼吃饭的乡亲们的热情问候，看着他们亦是真诚地在和那些普通百姓交谈，问天时、问家常，而那些王遗风不喜欢的、斤斤计较的乡下人却把家长里短对他们全盘托出，还邀请他们来自家做客吃饭。
两人自然是谢绝了乡亲的好意，因为家里还有人在等着他们。
陶母站在篱门外，笑着看他俩归家。一家三口在门外随意说了几句闲话，陶母牵过陶寒亭的手，一起进房去吃饭了。
王遗风在隐秘的角落等了很久，等到听见他们已经吃完饭，在商量要不要准备歇息的时候，终于去敲开了他们的院门。
很明显，他听见了陶母讶异地问：“谁？”
陶父按下妻子，说：“许是乡亲有事。天色晚了，你就在家里别出去，看着孩子，我去开门看看。”
果然，下一刻走出来的就是陶父，还顺手关上了家门。
见到是陌生人，陶父明显戒备起来：“阁下是？”
“在下游学士子，严谭。”王遗风不知怎么想的，脱口而出的却是这个好久没用过的假名。
他近一年来多来往于七秀坊、长歌门这种风雅之地，因风流不羁、气度非凡而小有名气。按理来说，报个真名也没什么，可偏偏很少见的嘴比脑子快，等王遗风反应过来，对面的陶父已经说：“严公子可有什么事？”
“在下想前往长安，却虑及夜间有猛兽出没，所以准备歇一晚再走。但在这里逛了一圈，却没见着客栈，不知能否在贵府借宿一晚？”王遗风对陶父说。
这个要求并不过分，他们镇上确实也没有客栈，往常的行客都是在农家借宿，给少许银钱就好。王遗风说话彬彬有礼，长得又是一副翩翩公子的无害模样，陶父也信了他“游学士子”的说辞，打开院门：“贵府称不上，但寒舍留公子住一晚还是可以的，只望公子不嫌弃才好。”
“哪里，得遇收留，已经十分感激。”王遗风向他道谢，随他走进家里。
这个家和王遗风设想的倒是十分相像，看起来没什么钱，家具、物件都用旧了，但整个室内十分整洁、打理得井井有条，连个蜘蛛网都没有，就连窗户纸上的破洞都被仔细糊上。这夫妻二人都是勤快、讲究的人，这点十分合王遗风心意，心里盘算着要给多少钱才合适。
但当他提问给钱多少的时候，陶父却拒绝了：“与人方便就是与己方便，严公子来者是客，我们只是借了一张床给你睡，哪有要收钱的道理？”
世人庸俗，总免不得为这几钱银子大打出手，这人却不收，王遗风颇感意外，但还是坚持要给：“陶先生，严某虽是借宿，也会用你家的茶水。即使水不要钱，但把水挑回来也是辛苦，所以这银钱无论如何，都请陶先生受下。”
两人推拒几次，陶父实在说不过王遗风，最后还是收了他二十文。这是一个极少的数字，但这个钱给出去，王遗风安心，陶父收着也没什么压力。
银钱的事情谈好，王遗风才落座。
饭菜已经收了，陶母问他要不要吃饭，自己再给他做一点，王遗风只摇头，说自己带了干粮，给点水就好。陶母便架上柴火现烧水，掰了一点陶父的茶叶，给他泡了一壶茶上来。
陶母忙活的时候，王遗风看到之前见过的那个小男儿就坐在饭桌子对面，拿着白天没看完的《诗》正在灯下专注读着。
想起他白天对着那小女孩念“桃之夭夭”，也不知道是有心还是无心。
王遗风顿时起了逗弄他的心思：“小孩儿，你读得懂《诗》？”
“读过的，就懂。”陶寒亭答，“即使不懂，也会一直读，读到懂为止。”
“小小年纪便这么努力，想考功名？”王遗风又问。
“当然是要考功名的。”陶寒亭放下书，看着他说：“因为我要做好官，保护百姓！”
小孩儿的眼神单纯又亮晶晶，是未涉世事的干净和坦率。
那样的眼神极其少见，忽然就让王遗风想到了一年前那番奇遇，还有那个让自己略生绮念、最后还是放过的人。
谢渊。
一年过去，他和谢渊不曾相遇，也没有在江湖人口中听到过那个小参将的消息。
的确，区区一个天策参将而已，这样的小角色江湖上一抓一大把，又有谁会提起他呢？
也不知一年光阴，是否把那小参将的锐气磨掉些许。若是那样的话……可惜。
陶父也来桌边坐下，王遗风压下心中念想，正想问问这镇上离长安还有多远，却又听到了院门外有人在喊：“陶书生，您在家吗？”
“像是里正。”陶父又站起来，“严公子且坐着，我去看看里正上门所为何事。”
陶父走出去，和里正压低声音交谈。王遗风内力深厚，听得也分外明白。
原来这里正来，是告诉陶父，县里前些日子出了一起大案