“这宜修楼是这一两年新开的吗？”桑吉撩起帘子，见繁华的街面上有一座从前没有的楼馆，宝马香车时有驻足，其中还有几个似曾相识的面容。再看这‘宜修’二字，颇像是秦楼楚馆，但又觉得雅致了几分，所以，才有此一问。
“二爷，这宜修楼啊是去年冬至新开的，扶风郡王的产业。”家仆答道。
他？
桑吉一笑，难怪觉得有几分脂粉气，“这么说扶风郡王是觉得家里的姬妾成群还不够闹，得再弄这么个宜修楼来争风吃醋？”
“这个呀……”家仆乐呵呵地笑起来，没有再说。
马车穿过热闹繁华的街道，径直驶向一座高门大宅，那里便是吏部尚书府。
桑吉的父亲官至吏部尚书，掌握着朝中不少人的升迁考核，加之，桑家与皇家又有特殊的关系，所以，桑家门前一向门庭若市，只不过能真正踏进桑家门的人那是少之又少。
桑大人在书房等候桑吉，一手好看的草书刚刚写完，桑吉也就进了书房。
“儿子见过父亲！”桑吉一身风尘，即便是换了衣服，仍旧像是带着西北的风和雪，有那么股子寒意与沧桑。
“嗯，黑了，瘦了！”桑大人看着眼前的儿子，有欣喜，也有心疼。只是，作为父亲，他对儿子说不出那些特别关爱的话，就这么几个字，也算是奢侈。
“确实黑了，瘦了，不过，身子骨倒是比两年前壮实多了。父亲一向可好？”桑吉拍了拍自己的肩膀。
“好。”桑尚书示意桑吉先坐下。“皇上这么着急把你叫回来，知道是为什么吗？”
“我的婚事是其次，应该是为了燕云的和亲吧。”
桑大人点了点头。
“和亲的事已经定下，待明年春天便送兰阳公主入燕云和亲。虽然时日还早，但既是和亲，少不得有诸多准备。皇上信任你，所以特地叫你回来，你可一定要仔细些。”
桑吉点了点头，但立刻意识到，自己可能暂时回不了北楼关了。如今好在是冬季，北楼关也无战事，加之燕云既已跟南陈谈好了和亲，自然也不会在边关再起烽烟。想到这些，他对自己暂时不能回北楼关，多少是安心了些。
“你久在边关，不知朝中风云，自从朝中有人提及与燕云和亲，便有不少大臣反对，就连西北提督和安西侯皆有上书反对和亲。一时间，朝堂之上闹得沸沸扬扬。如今，和亲一事，皇上朝纲独断，好歹是定了下来，但后续还会不会出什么状况，亦未可知。”桑大人叹了口气。
桑吉有点意外，安西侯反对和亲倒是可以理解，毕竟安西侯是靠军功一步步爬上来的，没有哪个将军愿意跟仇敌做朋友。但西北提督周深也反对和亲，这就说不过去，因为早几年周深还在兵部的时候，朝堂之上也有人提过和亲一说，当时周深是赞同南陈与燕云和亲的。
父子俩聊了许久，皆为国事，倒是只字未提婚事一说。
第二天一早，桑吉便进宫面圣。皇上一脸愁容，论及两月前北楼关的战事，一连叹息了好几声。国库空虚，已经没有银子了，自然也打不起仗。北楼关战死的那些士兵尚未能抚恤，而在北楼关遇袭之时，雄鹰部还在北线陈兵，大有一举南下之势。而这时候，雄鹰部又派了使者到上都谈和亲，如果南陈拒绝，那一场血战便是一触及发。打不起仗的南陈，不想和亲都不行。
皇上命桑吉会同礼部办理兰阳公主和亲一事，又问了问北楼关的情况，桑吉想问青州之事，但终究没能开口。
待面圣出来，见监察御史吴祥候在殿外，二人打了个招呼。
“恭喜子渊，如今得诏回京，必能得皇上大用。”
“安国兄这意思是说，我在北楼关做个副将，便不是大用？”桑吉从前没这么不喜欢吴安国，但在北楼关待了两年，眼中见的都是干净的人和事，反倒是对吴安国这种人缺少了容忍度。
“子渊误会了。这镇守边关若不是大用，怕是南陈守边的将军们都要造反了。”吴安国笑道。
“安国兄真是厉害。一张嘴，上下嘴皮一搭，死活都不过是在你言语之间。果然啦，言官一张嘴，武官就得拼上命。安国兄，凡事过犹不及，珍重啊！”桑吉拍了拍吴安国的肩膀，只是他的手有点重，颇有点警告的意味。
两人的话说到这里，正好有内官出来唤吴安国进去，桑吉也懒得再与他废话，刚要走，便见一位宫人朝他过来福了福身，道：“桑大人，皇贵太妃请您过去说话。”
“姑母？好，请姐姐带路。”
桑吉也有两年没有见到姑母。当初还在上都的时候，常在御前行走，也就常出入皇宫。有时候，皇贵太妃也会叫他过去说话。自从和慧公主出嫁之后，皇贵太妃确实是孤单了些。皇上虽是她的养子，虽然也很孝顺，但终究不是她亲生，母子之间总归是隔着一层，不如自己的亲侄子来得亲切。
、风起
桑吉去了姑母的宫里，正好和慧公主也在。一应吃食准备得丰盛而又精致，而且都是他从前喜欢吃的。离京两年，在北楼关过的都是糙汉的日子，当然，比之百里子苓，他那也算是精细了。但那种精细与眼前的吃食相比，或许也只能叫做粗茶淡饭，而百里子苓吃的，那顶多就是猪食。
“二弟啊，快尝尝，这些都是母妃一早让小厨房给准备的，这几道菜呀，还是母妃亲自下厨做的。”和慧公主给桑吉碗里夹了点菜，像是是怕他不够，筷子也没停过，直到他的碗有些装不下了，才又道：“母妃一直念叨说，你去了边关，也没个人照顾，吃穿都顾不上，天冷天热都替你担着心呢。”