前一句像是关心，而后一句是妥妥的威胁。这便是百里子苓。
夜色降临，百里子苓站在关楼之上，血腥味在空气中弥漫，到处充斥着死亡的气息。
她派去清州的人回来了，但兵却没有借到，这个结果早在意料之中。
“将军，你好歹休息一会儿。”
易风拿了件披风给百里子苓披上。夜里，北楼关已然很冷。秋凉了，气温也下降得厉害。
“城里怎么样？”百里子苓问了一句。
“放心吧，一切都好。你好歹也睡一会儿，不然身子扛不住。”易风又劝道。
“这算啥，想当年，跟着父兄打仗的时候，三天三夜都没有合过眼，一样把敌人杀得个片甲不留。”
“是，将军神勇。可是，那时候你是跟着老将军……”易风这话一出口，自觉没对，立马住了嘴。
是啊，那时候有父亲和兄长在，她只管冲杀便是，哪里需要操心这么多事。百里子苓看着黑漆漆的远方，稍稍站了一会儿，而后对易风道：“我去睡一会儿，有事，立马叫我。”
关楼之上，秋风吹得呼啦啦地响，旌旗在夜风中摇摆。
易风虽然只是个半大孩子，但在北楼关的军营里，从来没有人当他是孩子。他能打能扛，比那些久经沙场的老兵更为勇猛。三年前，百里子苓把他从家里带出来时，他才十三岁。他是孤儿，从小在百里家长大，他跟着百里子苓来到北楼关，从此，再不是孩子，而是能征战沙场的士兵。
那时候的北楼关，他想了一下，其实与现在没有什么不同。十四岁的时候，他在北楼关第一次杀了人，就是去年与赫都的那一仗。为此，他做了一个月的噩梦。百里子苓并未给他什么安慰，只是淡淡地说，上了战场，你慢慢就会习惯杀人和被杀。如果你不杀敌人，敌人就会杀了你，这是战场的生存法则。
那时候，他觉得百里子苓好冷酷。但后来才明白，是这沙场太残酷。
百里子苓于他来说，既是他的主人，也是他的亲人。他追随百里子苓，鞍前马后。他是她的亲兵，也是她的守护者。他本就力量惊人，加之这三年里勤学苦练，也长了些本事。每每沙场练兵，与那些大他几岁的老兵相搏，皆无不胜。桑吉倒是多次表扬过他，倒是百里子苓吝啬些，只说他力气大而已，别无长处。
、诱降
易风有点走神，听得身后有动静，立马转过头去，但见两个士兵抬着坐在软椅上的桑吉上得楼来。他立马迎了上去，“桑副将，你怎么来了？”
“将军呢？”
“将军刚刚进去小睡，要不……”
“不必惊扰将军，让她休息一下。”
两个士兵把椅子放下，这才退去。
“桑副将，你这伤怎么能乱动，万一扯开了伤口，那可麻烦了。再说了，要让将军看到，又该骂人了。”
“我不来，将军就不骂人了？这点伤算什么，又死不了。”桑吉虽是这样说，可疼不疼，只有自己知道。
“可是……一会儿将军醒了，怕要心疼了。”
“心疼？”桑吉笑了起来，结果扯到了伤口，一脸痛苦状。易风吓得小脸都白了，忙要招呼士兵过来，桑吉不让，连说没事，其实疼得直冒汗。“就咱们将军那个心，如铁如石，她能疼谁呀？动不动就喊杀喊打的，哪里像个女人。也不知道哪个倒霉蛋将来会娶了将军，总之，我是替那倒霉蛋捏了把汗。”
“桑副将，咱们将军也没你说的那么……”易风想替百里子苓辩驳，但却发现自己有点词穷，挠了挠头，只好转移了话题。“桑副将，你说，燕云人和西陀人今晚会再来吗？”
桑吉没法回答这个问题。
其实，桑吉在来关楼前，先去见了南颇。
他原本是想等到明天再去，但一觉醒来，觉得这事不能过夜，招呼士兵抬他去了牢房。
晓之以理，动之以情，他知道这种路数对南颇无用。如果施以重刑，也不过是给南颇身上弄些伤出来，无济于事。
从前，他听老师说过好几回南颇，无缘得见。如今，这人就在眼前，却成了阶下囚。
二人隔着一道牢门，彼此打量。火光摇曳，把这牢房照得时明时暗。
“南先生，久仰大名。今日得见，也算是缘分。”桑吉先开了口，一支手臂支撑在椅子扶手上，好歹是腰上靠了个软垫，还算不吃力。
南颇之前见过桑吉，在这北楼关里还曾有过一次擦肩。他知道桑吉是文臣，更知道桑吉是皇亲国戚。
“桑副将如此身娇体贵，来这北楼关做一个小小的副将，倒是受委屈了。”
桑吉听出这话中的讥讽，却不以为意，仍旧笑道：“都说百无一用是书生。我呀，在这北楼关确实不堪用，顶多就是给咱们将军做个校书郎，可比不得南先生，运筹帷幄，智勇双全。”
“校书郎？桑副将何必如此谦虚。上都有名的大才子，在南陈，除了金殿上那位，谁敢让你做校书郎呢？”
“先生过誉了。晚辈不才，与南先生和恩师章老大人相比，不足挂齿。”
“章老大人？前工部尚书章世年？”南颇有点意外，不由得站起身来。章世年与他乃是忘年之交。早些年，南家还未出事的时候，每每他在外游历，遇上一些特别的物件一定会买下来寄给章世年。章世年好金石雕刻，自己本身也算是雕刻大家。年节的时候，章世年也常以自己亲手雕刻的小物件相赠。他们二人，虽然一人在朝为官，一人在野游历，年纪又差了不少，但却是志趣相投的朋友。