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第26

 

辛蕾长嘆一气,不说话了。

吴珺想出言安慰却找不着合适话语,唇瓣又张又合,既担心又着急。辛蕾盯着杯中那片随波逐流的青叶,在茶盏内缓缓转圈。

她现下只觉得身心疲倦,脑带略微昏沉。

明知不该想,却总抑制不住地去揣测。导致自己陷入前路漫漫无望,后路渐行渐远的错觉,使她不由得产生出一丝放弃。

但那是不被允许的,懦弱。

身在后宫,需要的是谨慎而坚定,就如一盘由生命为赌的棋局,每动一步,背地牵连的势力将不可预算。

所以,掌棋者必是心态最坚决之人。能领众人,抗四方,在这深若泥沼的后宫生存下来。

辛蕾自然懂其中道里,亦明瞭自身抉择而至影响。

她暗暗揉了揉眉角,正欲开口缓解气氛,忽听吴珺蓦然开口:「怎么有股味道?」

味道?辛蕾抬头,鼻间一嗅。

一股难言的刺鼻味正缓缓上升,仔细一嗅,是从底下一楼顺着窗飘入屋的,窗外已是阵阵灰烟上腾。

怎会如此?难道是有人纵火?

还未想明,房门便被敲响,一丝尖细又慌张的女声传来:「两位小姐,同您们而来的那位姑娘咳咳咳」

外面女声因说话太快被呛到,撑着墙猛烈地咳。

同她们来的姑娘?宋鸢?!

辛蕾未回过神就打开门,扶助咳嗽的婢女,忙问:「她怎么了?」

「咳咳她,」婢女用力一咳,勉强顺过气,艰难回道,「烧厨房了。」

「?!」辛蕾衝下抬阶地动作一愣,復问,「烧什么?」

「烧、烧厨房」

不久,辛蕾和吴珺便被婢女一同领至一楼厨房,望着袅袅升起的灰烟,与似蚂蚁般提水快速进出的奴仆,辛蕾陷入沉思。

身着翠绿衣裳,浓妆艳抹,面色不虞地女人站在厨房门前,手里端着一把算盘,霹雳啪啦地弹珠子。

辛蕾默默嚥下一口唾沫,莫名想转身离去。

绿衣女人就是茶轩掌柜,杜三娘。其泼辣性子远近闻名,算钱锱铢必较,这也正是多年来茶轩无人敢挑事的原因。

杜三娘手里算了又算,方抬眸,就和慌乱无措的辛蕾对上眼,当即缓缓放下帐本,朝二人徐徐而来。

「辛姑娘,您带来的这位姑娘可真是了不得呢。」杜三娘斜视辛蕾,从袖里递出厚厚一迭帐本,「初次来茶轩,便把奴家新换不久地厨房给烧了。」

杜三娘悠悠用涂上美彩地红指甲指指帐本:「您自个儿瞧瞧吧,全在里头了。」

辛蕾动手翻着帐本,一行行帐目看的眼花撩乱,又立即阖上,长出一气。

「杜三娘当要如何处理?」辛蕾悄悄递回帐本,「辛某照价赔偿?」

「照价赔偿?」杜三娘将四字在嘴里反覆咀嚼,「您付得起吗?」

「当然,只要是杜三娘开出的价,辛某定照赔不误。」辛蕾忙勉强扯出一笑附和,「您看,成吗?」

「自然是好,」杜三娘弹了弹珠子,半掀眼帘,「共是一百两银。」

「辛姑娘,小店只是小本买卖,不接受赊帐,您看是要在此结清?」

一百两银?这么多?

辛蕾淡笑不语,转过身望向吴珺:「一百两银,有吗?」

「谁、谁出门会带一百两银?!」吴珺被价格震撼,「不然,回去取?」

谁知原先站在一旁地杜三娘倏然转过身,眼神凌厉,喝道:「不可。」

她眸光清亮,眼尾半阖,接过婢女手中烟斗,缓缓含住深吸,再徐徐吐出灰白烟雾。杜三娘眼神迷离,嗤笑:「奴家可遇过太多言而无信之人,咱们不过萍水相逢,奴家为何要您们一面之词?」

「可是」吴珺话音未落,就被辛蕾半挡身后,接续,「那谴人回府取,总成吧?」

杜三娘垂眸,白皙指尖点在银白烟斗桿上,思量半晌,颔首。

辛蕾问道:「冒昧一问,现时什么时辰?」

婢女问地一愣,对上杜三娘允许目光,恭敬躬身:「约莫申时初。」

公主府,偏殿内。

金嬷嬷和另一位面容略显老态地女人坐在木桌前,金嬷嬷将刚泡好的热茶倒出两杯,再把其中一杯推至女人面前。

「陆嬷嬷,多年未见,来公主府有何贵干?」

女人年过知命,眼角细纹明显。身着的却是华贵服饰,暗色宫装针脚细緻,必定是某位宫里娘娘相赠。

陆嬷嬷,正是跟随皇后身侧多年地管事嬷嬷。

「瞧你这话,无事便不能来找你叙叙旧了?」陆嬷嬷抿一口茶,「话说,许久没见你这般累,今日差事颇多吶。」

「呵,」金嬷嬷淡笑,「老奴哪日有过悠閒?」

刚处理完事务回府,就闻陆嬷嬷到来,哪里有时间休息。

陆嬷嬷含笑轻嘆,「也对,皆为后宫人。」

金嬷嬷与陆嬷嬷是同年进的宫,情同姊妹,只是后来各司其主,事务繁忙压地喘不过气,再见已是多年后。

两人独自沉默,望向门外一阵呼啸而过的强风,颳起地上残雪。

陆嬷嬷放下茶盏,感嘆:「近日要入春,正午还有太阳,眼下却又起大风你说咱们有多少年未见?」

金嬷嬷端茶沉思,后才抬首:「五、六年有吧,记不清了。」

「是呀,记不清了。」陆嬷嬷轻笑,面上褶皱迭起,「当真,岁月不饶人。」

陆嬷嬷把手半举,伸展身子:「你照顾辛蕾公主十年多,老奴据其他宫女们说,辛蕾公主乖巧可人,你还当真幸运。」

金嬷嬷思及此,目光柔和。当年她领旨亲自扶持辛蕾,那位刚经历灭门地小郡主。她瞧着女孩身高从腰部,逐渐长高过自己,变为亭亭玉立的少女。

见辛蕾从一开始的活泼好动,事事无一不与之分享,再到如今思绪沉稳内敛,从容应对。金嬷嬷目睹了女孩的蜕变;目睹她从茫然到坚强;目睹她眸中越发坚决肯定。

从每次闯祸后害怕被骂,可怜巴巴地扯着金嬷嬷衣角小声辩解,至如今在人人自危的后宫里独当一面。辛蕾逐步成熟,金嬷嬷都瞧在眼底。

良久,金嬷嬷方开口:「是幸运。」

陆嬷嬷望着多年好友,欣慰一笑,饮尽杯中茶水。

窗外风声萧萧,两人并肩席地而坐,竟也有几分休閒欢愉。

就在此时,一名婢女急匆匆闯入,突兀地打扰了这一方閒适。

婢女呼吸急促,脚步慌乱:「金嬷嬷,辛蕾公主急唤,要您带足钱两去茶轩赎人。」

金嬷嬷动作一顿,赎人?

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