“嗯。”
陆离离开座位，经过基鲁艾特时，他听见梦呓般的伤心低语。
“玛格丽特……”
基鲁艾特身躯渐渐蜷缩起来。
陆离将扶手上的毛毯披在基鲁艾特身上，跟随耶格和纳西离开休息室。
“圣光小队是她和玛格丽特一起建立的……她们是最好的朋友。”
前往餐厅的长廊上，耶格神情复杂地说。
他和纳西一起加入圣光小队。起码在那时基鲁艾特和玛格丽特就相识了。
“队长还需要时间恢复情绪，正好这些天陆离你可以熟悉这里。”
进入昏暗而静悄悄的餐厅，这个时间，只有寥寥十几名学生分散在餐厅各处挑选食物和用餐。
一道轮廓挡在他们的必经之路，向陆离抚胸行李：“陆离先生，我们听闻您的晋级，希望能邀请您加入我们小队。”
餐厅里的目光逐渐汇聚而来，响起关于陆离的窃窃私语。
“我已经有队伍了。”陆离说。
披着纱幔般柔顺长袍的阴冷男人落向耶格与纳夫：“一个‘没名字’小队？”
“圣光小队。”耶格冷冰冰说道。
“谁在乎？排行榜上根本看不到，随时可能解散或消失。”
耶格脸庞陡然变得阴沉：“如果你没学会礼仪，我可以教你。”
挡路者无意与耶格纠缠，浮现毒蛇般的湿冷笑容回到陆离身上：“请再考虑下，陆离先生。我们会让您在巨树学院再次伟大。”
他没过久停留，说完后犹如蛇一样悄然离开。
“他的确有说这种话的资本。排行榜第三小队的副队长。闻到他身上混杂的怪异味儿了吗？那是他饲养的几只螳鬼。”纳西神情复杂地说。
感受到食堂学生们望来的注视，他不适地转了转脖子。
插曲让他们没有继留在餐厅续享用食物的欲望。带上几人的食物包括基鲁艾特的那份，他们返回休息室。
临近房门，他们看见一封信塞在门缝下，写着陆离阁下亲启。
【我们恭候您的到来。明晚12点，血统小队休息室。】
【——来自图书馆的朋友】
扫过信件上的信息，陆离环视无人长廊两端，回到休息室。
基鲁艾特已经醒来，无神地靠在添了木柴的壁炉前的沙发里。陆离进来让她逐渐恢复焦距。
“我有事情要宣布。”她说，看向陆离：“我决定将圣光小队副队长的位置交给你。”
圆桌前的耶格和纳夫略微停顿，对视一眼，继续摆放食物。
“我才晋升中年级两天。”
“时间不是评判能力的唯一标准。”因伤心而虚弱许多的基鲁艾特认真地说：“而且我们需要你的帮助……”
陆离轻轻点头，接受了副队长身份。
对峙教授
圣光小队未因陆离成为副队长而变化。
失去玛格丽特的悲痛正从休息室缓缓消失，只有望向维持原样的床铺时他们才会陷入短暂沉默与感伤。
就像之前说的，黑暗时代的人们更容易接受事实。
陆离到来的第四天，第一堂课……或是说第二堂课开始。
其他人没跟着陆离。临近毕业或主修课到顶的队员们不再需要从课堂上获取知识，而且他们要避免因为跟随陆离而带来麻烦——
这种事短暂两天里发生了许多次。邀请纠缠陆离的队伍不计其数，这种缠绕与恶意无关，但也绝非善意，并讽刺挖苦同行者耶格或纳西。如果不是学院内部禁止争斗他们已经扭打起来。
通常来说不该有这么多小队觊觎陆离——因为陆离声望与价值，只有位于排行榜头部的队伍有资格拉拢陆离。
种子晋级的特权之一包括优先被排行榜小队拉拢。
只是未入排行榜的圣光小队得手让他们窥见虚妄渺茫的可能性。“也许我们也能得到陆离呢？”诞生这份想法的他们犹如围绕腐肉的秃鹫。
耶格不喜欢比喻，但这种情况的确让他想到贵族晚宴上围绕大人物身边渴望什么的女孩们。
为避免无休止的纠缠与可能出现的暗中袭击，基鲁艾特让所有人不再跟随陆离，以及减少外出，给予那些队伍冷却情绪的时间。
至于陆离会被其他小队拉拢的可能……基鲁艾特知道陆离不是那种人。
欲戴王冠的末位王储显然尚未准备好承受其重。
陆离进入神秘学课堂。阶梯教室不见往常的稀稀拉拉，学生们团团簇簇分散在各处。
他们知晓陆离会来上神秘学课。
如果耶格或纳西在身边，会为陆离依次介绍这些排行榜上的小队。
“低年级与中年级不同之处在于——”
被学生们偷偷称作刻薄的格雷的格雷教授短暂停顿，摊开升腾妖冶火苗的手掌：“不会展示给你们的……神秘力量。”
只有陆离是新晋级的学生，格雷教授在对陆离说。
即使刻薄的格雷也要向陆离示好？
学生们的想法没有持续太久。
“陆离先生，请集中你的注意力。虽然课程用处不大，但那是对主修课5级以上的学生来说。”格雷教授嘲弄地盯着陆离。
始终保持听讲的陆离蹙眉，想到基鲁艾特和耶格关于格雷教授喜欢讽刺知名学生的提醒，什么也没说。