他抬起头，看到妻子的眼窝下裂开一道划痕。
丈夫的过久注视让妻子下意识地摸了摸眼眶，触碰到划痕，脸庞地惊慌一闪而逝。
“我继续准备晚饭了。”妻子拿起围裙，躲进了厨房。
眼睛里闪过痛苦，丈夫轻轻拍了拍小男孩肩膀：“爸爸要工作了，去厨房帮妈妈好不好？”
“嗯！”
目睹儿子跑进厨房，丈夫起身走进卧室，反身锁上房门。
他趴在书桌前，撬开脚下地砖，取出一本黑色封皮的笔记本。
笔记本被写满了大半，上面充斥难以言喻的晦涩文字，过久注视似乎灵魂会被摄入其中。
丈夫拿起鹅毛笔，继续在空白纸页写下新的内容。
理智的双眼爬上血丝与癫狂，呢喃消失在笔尖的沙沙声里。
“能救我们的只有我们自己……”
特邀教授陆离
陆离的消息正在午夜城持续发酵。
“旧日时代的驱魔人回归”被人们津津乐道。
这天清晨，表象克莱恩斯大学的庄园大门外聚拢了许多人。一些是记者，一些是想采风的作家或画家，还有一些上了年纪的老人——他们大多是旋转城大迁徙的亲历者。
环城骑士团正在维持秩序，以免异教徒或是扒手混入其中。
哗啦——
罗伦斯院长拉起窗帘，望向壁炉前的那道身影，忍不住感慨：“这里很久没这么热闹过了。”
“为什么这里学生很少。”陆离问。
尽管种植学、语言学、考古学这类知识在怪异时代用处不大，甚至可以认为毫无用处，但背靠巨树，表象克莱恩斯大学不该受到如此冷落。
“原因很多。”
罗伦斯院长叹息着离开窗边，准备在陆离对面坐下时房门被敲响。
“罗伦斯院长，市政厅派人来了。”助理说话时看向陆离，显然与他有关。
“让他们等等。”
罗伦斯院长回复道，重拾一位院长的气质——只有陆离面前他才会显得普通甚至……卑微。
他坐入另一张座椅：“巨树招生从一开始就是邀请制。许多不甘没被选上的年轻人或家庭会来到表象，试图通过优异表现被巨树招录。”
“这没什么用。巨树之上的学院并不关心下面的情况，也不关心那些学生，最多偶尔回应我们的呼唤。于是随着时间推移，得不到结果的学生们陆续退学，也就没人愿意来了。”
“剩下的这些学生有些仍不死心的，有些只想学习知识。”
罗伦斯院长欲言又止：“陆离阁下……”
“你们都教些什么？”陆离知道他想说什么。
罗伦斯院长有些失望，但起码不是糟糕的拒绝。
“努诺·亚历山德罗维奇教授的考古学，研究历史的遗迹与遗物。塞萨尔教授的语言学，传承人类的语言。戴西·施密特教授的种植学，学习种植那些……无法生长的作物。莱昂教授和特斯米教授的基础知识学，也是学生最多的学科，教导在怪异时代生存下去的知识……”
“没有数学和历史学吗。”陆离问道。
“数学在维纳不冻港才有，至于历史学。”罗伦斯院长略微停顿。“它属于巨树上的知识。”
“因为污染吗。”
“是的……我们的许多知识都被污染了。”罗伦斯院长神情变得苦涩：“而不被污染的知识通常代表不重要……所以表象大学从不被重视。”
或者说，有地位但没有权力。
“植物现在仍然无法生长吗。”
“普通植物是的……只有融合或沾染污染的植物不被限制。”罗伦斯院长回答。“巨树上叫做植物学，午夜城北边一片培育出的的血色农田就是融合了污染的作物。”
“可以给我一些种子吗。”
想到人性提升会让种子发芽，陆离向罗伦斯院长说：“无污染的普通植物种子。”
不过那是十份以上人性才会变得显著的效果，现在的陆离甚至难以让种子发芽。
“戴西·施密特教授那里有一些，我稍后让他给您送来。”罗伦斯院长没问原因。
“你们可以用我做宣传。”陆离说。
无论如何，知识总归是知识，哪怕无用。
“其实我们还有其他请求……”罗伦斯院长放缓了语速，认真看着陆离：“我们希望能聘请您为表象克莱恩斯大学的教授。您可以教授怪异学或是驱魔人学。”
“我的知识未必有用。”陆离说。
他拥有的都是二十几年前“老掉牙”的知识。
“那么驱魔人学呢？”罗伦斯院长又问道。
陆离微微思索，但还是轻轻摇头：“我不会留在这里太久。”
“您要离开午夜城吗？”罗伦斯院长惊愕道。“我以为您要熟悉这个世界后才会离开……”
“我在找人，她也许在主眷大陆。”
陆离对罗伦斯院长说。
“而且驱魔人不适合成为一个学科。”
不过在罗伦斯院长的挽留下，陆离还是成为表象克莱恩斯大学的特聘教授，并愿意进行几节课回答学生们，以及不是学生的一些人的问题。
罗伦斯院长离开房间接见市政厅人员。不久后，陆离敲响卡特琳娜的房间木门。
“穿上装备，我们去旧下水道接普修斯。”陆离对裹着蓬松鹅毛浴袍的卡特琳娜说。