五换一条绳来让她上去
识到此时正是她自己在想他。
她疼得发抖，抬起头来向他笑：
“你怎么总穿红的，晃得我眼也晕了。针线上养的那么些人，日日的连心思也不必转一转。要出门了，总该换件衣裳。”
他们一来一往，两旁陪侍的嫔御们面面相觑，都不太明白这二人在说些什么。掖庭司的女官们受训已久，哪怕贵人们说话再惊世骇俗，她们面上总是处变不惊的温恭俭良。高湛一指一边捧衣的月奴，月奴被吓坏了，满面泪痕，颤着手脚上前来，替李祖娥将裙裳围了回去，盖住臀腿上狰狞的板痕。
她穿好了衣服，高湛就没有让她再跪，反而一伸手，把她拉到了自己的身前。他拉高她的下裙，右手从她裙下伸进去，抚摸她的臀腿。板子打出的伤痕一片僵硬，她几乎有些害怕他下力气，双臀在他手中只是发颤。李夫人站在一边，撩起眼皮看了他们一眼，心说皇帝不会要在这里宣淫罢？她可真是一点也不想旁观。
可皇帝却只是抚摸了一阵她的臀腿，像验伤似的，随即就把手抽出来。他向她说：
“你回去罢，朕有东西送给你。”
她臀腿伤重，哪怕坐着特制的车舆，一路回到昭信宫中，也疼得汗湿重衫，满面暑热的潮红尽数转作青白之色。她带的宫娥有点扶不住她，月奴在另一边搭着手，几人都是踉踉跄跄地进了殿门。进殿走了两步，李祖娥忽然听到促声一句“女君”，随即便是急慌慌的脚步声，她塌下的半边肩膀一下子被人稳稳的扶住。那人把她伏到床前趴好，她闻到床褥上安息香的香气，熏得很浅，是她从前还作皇后、太后时用惯的。
李祖娥抬眼向她看去，这是她身边跟得最久的崔氏女官。崔女官出身博陵崔氏的远支，与她的母亲一体同宗。在年幼丧夫后，崔氏就进了渤海王府，彼时高洋都还没有受禅登基。乾明宫变时，她是她身边最受信重的女侍中。
崔氏此时一身女史打扮，她本不过三十许人，此时却面色灰暗，两鬓斑白。李祖娥想起刚才她搀扶自己时，她分明摸到她手掌中的厚茧，心头忽然有莫大的倦累涌出，她低声问她：
“他们高家人竟然不曾杀你？”
李祖娥嗓音沙哑，崔女史连忙指挥宫娥替她除衣上药，正要自己去给她端润喉的蜜水，忽然衣角一重。低头看去，却是李祖娥伸手拽住了她的衣摆。崔女史心如刀绞，连忙屈膝在床前跪倒，握住李祖娥的手，话中已经哽咽难言：
“当年小郎走后……”
她口中的“小郎”，正是如今前朝后宫中讳莫如深的“废帝”，她与高洋的长子高殷。李祖娥已经很久没有听到这个称呼，她捏了捏崔女史的手指，崔女史连忙噤声，泪水却从腮边滚下。李祖娥闭上眼睛，身后，宫娥正与她上药。在熏枕的安息香中，她渐渐又闻到几种伤药混合的咸味，在众多的香气中，她慢慢地有些犯困。她想，她已经不需要，也不愿意知道那些事情了。