墙上的古董挂钟响起，十一点整。仿佛算好时间一般，有人轻敲餐厅门——涂以深褐色的对开木门。
“方便聊一会吗？”刘北安的声音。
我感觉很累很累，真怕一闭眼就倒了下去，但还是开口答应，“进来吧。”
“结束了？”他问，“阔别重逢，一定有很多东西要聊吧，给你留了充分的时间。”
我没回答。
“还好吧？真相有时也是一种打击。”刘北安脸色不安地问，看不出演技元素。至少在我眼里他的确为之不安。
“想必是个不眠之夜。不喝点什么？”
他从酒柜取出威士忌，倒入我面前的杯中，“放心，什么也没掺。”
我端起杯子尝了尝，酒精强烈地刺激着舌头。不太喜欢这酒的滋味，却又很想灌点麻痹神经。
“所以，这几年生意如此顺利，是抱上了韦一杰的大腿吧？”
“她都告诉你了啊。”刘北安也给自己倒了一杯，“其实没什么好隐瞒的，算是合作互利吧。”
“还记得我们努力了好几年，为了把他的罪恶公之于众呢。”
“我也记得。”刘北安的脸浮出无力的笑意，“不过，记得请你喝葡萄酒时所说的话？市场上，最重要的法则是供需关系。我是资金募集者，寻求短期、高收益的回报。他是资金的使用者，需求自由掌控的资金。在商业方面，我们堪称完美的合作者。”
“与之相比，私人恩怨可以暂且放到一边。”我讥讽道。
“没错。倒不如说，我们曾经的敌对关系才是彼此信赖的基础。我知道他是心理变态的虐猫者，他知道我是被退学的失败者，无论哪一个秘密宣扬出去，都会造成灾难性后果。彼此比一般商业伙伴更不易背叛。”
我望着曾经的同伴，实在是想象不到他会说出这样的话。是自暴自弃的戏言？不，恐怕是真心话。他已再不是谁，只是光鲜亮丽的空壳而已。资本为了拥有实体和话语权而寄生的空壳。
不过如他所说，这一躯壳已无法逃脱法律的制裁。我在意的是另外一桩事。
“你提议过，只要我承诺保持缄默，就可以放我出去，对吧？”
“这么说，你同意了？”
“我承诺对你的违法行为三缄其口，就当作什么也不知道。”我说道，“但作为交换，我要你提供韦一杰的犯罪证据。”
“哦？”
“作为亲密合作伙伴，又是犯罪的同谋，那类证据你恐怕暗中收集过不少吧？为了自保。”
刘北安深深地盯着我的眼睛。像是在一汪深潭里寻找静止的鱼。
“我要送那家伙进去。”我坦白道，“或许你已经和那种渣滓和解了，我做不到。”
作为惯犯，他必定像大学时那样留好了逃脱手段吧？绝不能放任他再一次逃脱制裁。
“这样啊。”刘北安做出仿佛真心遗憾的表情，“很可惜，恕我无法轻易提供帮助。”
我点点头，早就预计到这不是能简单达成的交易。
“拒绝的原因有二。”他用手指摆出数字，“其一，韦一杰和我已经深度绑定了，没有供出他而不牵涉银信集团的可能。其二，你把集团公司想得太简单了，这不仅仅是我和他之间的事，事关整个利益团体。其中有负责证券市场的操盘手，有负责找关系的居间人，有布局海外的专家……我只是其中负责融资的一员，位置特殊，也是少有的，位于明面上的人。但也意味着，危险来临时，我将是被优先舍弃的，就像章鱼的脚，切了还可以再生。而韦一杰不一样，他处在核心位置，集团里任何人都不会同意动他的。”
“可作为弃子，你也没必要再顾忌什么了吧。”
“不，正相反，以我的立场，无论如何也要保他没事。”刘北安微妙地眯起眼睛，“原因不便透露。”
“事到如今，还什么好隐瞒的。”
“如果知道了原因，对我们而言，你就变成了更危险的定时炸弹。如果不上好保险，绝不会放你出去的。到时候就不是仅仅让你做口头承诺了。”
“不知道原因，我一样拒绝合作，一样被关在这里，没有任何区别。”
刘北安闭上眼睛，举着加冰威士忌玻璃杯，一圈圈摇晃圆球冰块。几秒后再度睁开。
“姑且问个问题，如果我被抓了，你知道会怎么判刑吗？”
“五年？”
“按律师的说法，运气好的话，罪名定为非法集资，大概率判十五年。运气不好的话，呵呵……十五年啊！里面的痛苦我曾经历过一次，只是十来天，我却至今还做噩梦。”
他干咳几声，咽下唾沫。
“十五年，等到出来时，都五六十岁了。脱离时代，一无所有，那种痛苦你能想象出吗？”
我无言以对，那是超脱想象力范围的现实。
“而且一无所有。进去之前，所有资产都会清算，用于抵押和变现，一分钱都不会留下。所以，无论如何我都要保住韦一杰，他是我出狱后的唯一指望。”
“他不会被清算？”
刘北安点点头。
“作为含着金钥匙出生的人物，他具备远超常人的眼界。从一开始，他就利用基金会、海外公司等手段，建立了坚固的防火墙。短时间内根本查不到他身上。他在海外早有资产储备。”