十二阑
平日里最是活泼爱闹的挽夏，此刻却安安静静地躺在那张窄床上，两颊潮红，长发和身上的衣裳全都被汗水浸湿。
风荷随挽月走到床边，才发现她已经昏睡了过去，一探额头，烫得如铜炉一般。
“挽夏！”
怎么会烧成这样？
风荷又气又急，人都病成这样了，他们竟然都不请个大夫过来，这算什么亲人？哪里有这样冷血的亲人！
她眼眶冒泪，抖着手去扶她。“挽月，我们带她回家。”
风荷抹了一把眼泪，试图把挽夏扶起来背到自己背上，挽月搭了把手道：“我来。”
正在这时，后面那扇破烂的木门忽然被推开了，吱呀一声，挽月下意识转头，只瞧见一个人影飞快地跑开了。
是方才的男孩。
挽月蹙起眉。
趴在门口偷听的刘宝玉跑到院儿里，而他爹刘平也在这时回了家。
刘宝玉冲到刘平身前，扯着嗓子大喊大叫起来：“爹！奶奶！屋里那俩人要把大丫头带走！”
屋内的挽月和风荷自然也听见了声音，推了门出来，风荷气得想打他，刘宝玉躲在他爹身后，朝她们俩翻了个白眼。
平日里叁棍子打不出一个屁的老实人刘平见家中有外人，还是两个姑娘，刻意地挺了挺腰杆，似乎想要逞一逞一家之主的威风。
“两位姑娘看过请回吧，我家大丫头已经已经赎了身，与你们关家以后便没有瓜葛了。”
“赎身？”
风荷愣了一下，挽月率先反应过来道：“我家主子都不知道的事情，你何时赎的身？可曾向官府过了契？你空口白牙说什么便是什么了？若拿不住赎身契，今日我们是一定要将挽夏带走的！”
刘平被挽月一通驳斥，面上有些挂不住，脸色涨红，一把将手中的锄头摔在地上。两叁步并一步地冲进屋里，少顷，拿了一张盖过官印的契纸出来。
他冷哼一声，“大丫头是我亲闺女，我替我闺女赎身，天经地义的事。”
风荷听他这冠冕堂皇的话，气不打一处来。
挽月接过那张契纸，仔仔细细地翻看了一遍，确实无所纰漏。
她冷静了下来，试着去套刘家人的话，“好好地给赎身做什么？大夫人仁善，逢年过节赏钱也多，在江宁哪里还找得到这样好的主人家。”
“自然是给我家丫头寻了更好的去处。”
刘平绷着脸，掸了掸自己袖口的泥灰，想让自己看起来更体面一下。
“怕不是在说笑吧，哪里还能找到什么更好的去处？”
挽月佯作鄙夷地扫了一眼简陋破旧的院子，意思不言而喻。
刘平果然被激到，面色复又涨红起来，“我们清清白白的庄稼人，如何找不到好去处？我就实话跟你说了吧，我给大丫头许了一个好人家，江宁府的朱员外，家中有良田百亩，金山银山，你想攀还攀不上呢！”
“朱家这般富庶，相比给的聘财也不少吧。”
刘平没听出来挽月言语中的暗讽，神色更加得意，“这是自然，定礼有五十两之多呢。”
张老婆子在一旁给他使眼色，他却视若无睹，继续道：“我家大丫头是富贵命，以后要到人家家里做员外夫人的。”
角落里玩着蟋蟀的的刘宝玉听这话，翻了个白眼，嘟囔道：“她算什么富贵命，说不准嫁过去两天就给克死了。”
这话分分明明地落入风荷耳中，她恨得手发抖，被挽月牵住。
“女郎，既然如此，我们便先回去吧。”
风荷知道她有话想说，点了点头，两人便离开了刘家。
田埂外，她们来时雇的马车还停在路口，车夫叼了根草坐在车上躲懒。
挽月想着车夫的消息灵通一些，于是问道：“大哥平日里走南闯北，相比见识也多，可知道城中有没有姓朱的财主？”
车夫笑道：“有有有，城南那边儿，有个叫朱永福的土财主。”
“说来倒是一桩奇事儿，那老小子已经年过四十了，娶了叁任妻子，却没一个活过叁年的，人都传他命硬，克妻呢。”
“那他可有小妾和孩子？”
“出了这样的事，哪儿还有女人愿意嫁过去的，更别说做妾了，孩子呢，有过两个，襁褓里也都夭折了，至今还是孤家寡人一个。”
风荷和挽月的心都沉了下来。
这便是刘平口中的好亲事吗？他们做这种鬻儿卖女的勾当，竟还冠冕堂皇地说自己是清白人家！
两人上了车，风荷紧紧抓住挽月的手。
“我们去找大夫人，大夫人她……”
“不可。”
挽月神色凝重，“不能去找大夫人。挽夏进府时签的并非死契，家里拿了银子来赎，关家怎有不放人的道理？更何况挽夏家里人都是乡野的泼皮无赖，即便今日强带了挽夏走，难保他们明日不会去关府门前闹上一通，我说句不该说的话，大夫人执掌中馈这些年，大多时候都是冷面无情的，关家在江宁是名门望族，她断不会为了区区一个丫鬟，让关家惹上一身脏水。”
挽月不忍道：“纵使大夫人疼爱女郎，可终究越不过关家的名声脸面去。”
“那我们拿银子换挽夏回来行吗？”
风荷压着泪，想到昏迷不醒的挽夏，心急如焚，“他们给的彩礼是五十两，我们就出六十两。”
“也不成，刘家逼迫挽夏给那财主做续弦，并非只是为了区区五十两银子，而是为了攀上一门显贵的姻亲关系，以后能从朱财主那里捞到的好处，远不是这五十两能计较的。”
“那怎么办？”
挽月沉默良久，道：“我一时也想不出好办法，不如我们先回去，把事情告诉先生，先生与大夫人不一样，她一定会帮女郎把挽夏带回来的。”
“好，那我们快回去……”
“不，挽月我不能回去！挽夏这高热不知有多久了，我怕她出事，我得留下来照顾她。”
挽月思索片刻，“如今也只能这样了，女郎，你想法子给挽夏弄些药，先保住性命要紧。我即刻便回去找先生，你记得不要与刘家那两个无赖起冲突，也不要提要带挽夏走，只说想等挽夏醒了，与她说两句话便走。”
“嗯，嗯。挽月你快去吧。”