灵魂的代价
“圣典又真能完全代表光明的意志吗？所有的神迹——包括圣典——都来自天堂，如果天堂背叛了光明，我们难道能够分辨吗？”
“只有无知的愚人才会盲信！难道只有匍匐于天堂的脚下，才称得上是对光明虔诚吗？”
“的确如此——”一位圣殿骑士赞同道，“看看那个可怜的修女吧。我们当初让人送她到圣殿来的时候，可没料到会发生这样的事，看看她遭遇了什么——高高在上的天堂生物，比愚民中的通奸犯还要可耻。”
“在地上代行神意的圣殿，仍在为众生的光明效劳，而天堂——又真的还能代言光明的教诲吗？”
“诸位，诸位。我们完全没必要为此辩论。”
另一位年长的大修女出声缓和了，“我想诸位齐聚在这里，都是因为我们心怀众生的光明。倘若天堂没有背叛祂，那又何妨让我等聆听更多教诲呢？光明并未以傲慢之罪惩罚我等，这说明我们所求并不逾矩。”
“无论如何……米赫兰一开始预料的没错。”一位主教与年长的大修女对视了一眼，缓缓说道，“「天启」的到来，果然能让我们迎来转机。我们当初让她到圣殿来，的确是正确的决策。”
“既然我们都同意了……那就开始吧。”
最开始的年老主教一锤定音——
“让我们，与尊贵的天使大人，做一个交易。”
有人模仿着商人的语气笑着附和道：“我想他应该不会拒绝——如果圣殿可以令他的羽翼重归洁净，让他再次被天堂接纳——这样的机会……可不常见。”
只不过，一切都有代价罢了。
在同一时刻，萨斯塔维亚公国的边境，安妮塔才刚刚被恶魔放到地面上。
在高空之中待了许久，又辗转传送了好几次，安妮塔早已晕晕乎乎，又困又累。双脚好不容易站在了地面上，她终于感觉到了舒服一点。
此时此刻，她才有余暇回过头，惊奇地打量着恶魔的容貌。
恶魔身上深沉的危险感过于强烈了，以至于第一眼见到他时，总是会先注意到他身上浓烈的属于深渊的气息，以及他如同黑夜一般的发色，和岩浆一般的双眼。
只有在仔细端详的时候，才能注意到——他的下颔线条利落，薄唇形状姣好，鼻梁高挺，眉骨深邃——的确每个部位都和艾利格欧斯如出一辙，几乎分毫不差。
……他们果然是兄弟……
安妮塔惊异地想。
“你……呃。”
她下意识地想要惊叹一句，但话说出口才意识到自己这样子好像有点不礼貌。
——毕竟是恶魔带她逃出来的，而且他们的兄弟关系……也怪怪的，好像说不上有多好。
恶魔居高临下地睨着安妮塔，毫不在意地任她打量——
“怎么？我们长得很像？”
他甚至摊开双臂，随意地在安妮塔面前伸展着，袒露着他的身躯，“唔……身体也很像吧？”
这个……她怎么会知道？！
安妮塔自欺欺人地恼怒起来——
她从来都没有注意过这种事情！！
但尽管如此，安妮塔还是忍不住在心里暗暗觉得，恶魔的身体确实是漂亮极了。
“啊，我与艾利格欧斯，是从同一颗神树果实里爬出来的。”恶魔看着安妮塔绯红的脸颊挑眉，无谓地咧开嘴笑道，“唔，用你们人类的话来说，我们是双生子，与彼此互为半身。”
“只不过，我比他早了一千年被大天使提出去……”恶魔的声音低了下来，他意味不明地垂下眼，神情像厌恶又像怀念。
原来是这样啊……
安妮塔唏嘘地点头，权当自己在听故事。隐约中她感觉好像有哪里不对，但还没等她想明白，恶魔突如其来的转折又打断了她的思绪——
“怎么样？小东西，满意了吗？”
……什么满意？
安妮塔茫然地抬起脸，不明所以地看向问话的恶魔。
恶魔漫不经心地笑了，他的嗓音低沉下来，“你的愿望——”
不知什么时候，他的指尖夹上了一张纸的碎片，上面依稀可以看到一点凌乱的划痕，那是安妮塔的字迹。
恶魔的视线落到纸片上，轻巧地复述道：“要离开这里、要逃走、再也不要被抓住。”
“——这三个愿望……我都帮你实现了。”他的目光落下来，殷红的瞳孔里涌动着意味深长的渴望。
实现愿望……？那、那又怎么样……？
安妮塔本能地觉得不妙，浓重的危机感陡然笼罩下来，脑海里警铃大作。
下意识地，她双手抱紧了自己，警惕地后退一步，随时打算逃跑。
在安妮塔惊恐又戒备的眼神下，恶魔好整以暇地低语道——
“满意的话……我们的契约，就要结束了。”
“作为报酬，你只需要支付一点点代价。”
他的嘴角勾起，眯起的双眼流露出纯粹恶意的愉悦，与不久前看向天使的眼神如出一辙。
有什么晦暗又阴沉的气息仿佛从深渊涌出，一点点地侵入脆弱的意识。
直面大恶魔满含恶意的凝视，安妮塔恐惧得几乎无法思考，只感觉大脑都要被冻结了。
“什、什么……什么代价……？”
等话说出了口，她才发现自己全身都在打战，牙齿也碰撞得咯咯作响。
深沉浓郁的恶意气息还在毫不留情地压下来，一点点地深入灵魂与意志。
——那是属于地狱的呼吸。
而恶魔的声音变得更温柔了，沙哑的低语如同在诱哄一个即将入睡的婴儿：“别担心，小东西。”
他说：“看在艾利格欧斯的份上，我不会让你感到疼痛的。”
“只是非常普通的代价罢了……”
他的双眼愉悦地眯着，幸灾乐祸的意味止不住流出——
“你的……灵魂。”
随着恶魔低沉的引诱，他暗色的犄角逐渐显露了出来，漆黑的尾巴也高高扬起，深色末端在月光下反射着锋锐的寒光。
安妮塔全身都动弹不得，思绪也在大脑里寸步难行，只有惊惧的泪水无助地流了下来。
恶魔欣赏着安妮塔颤栗无助的情态，甚至仍在游刃有余地安慰着她——
“别哭啊，”他柔和的沙哑嗓音怜惜道，“我会……很轻的。”
说着，他不怀好意地伸出了修长的手指，一点点地顺着泪痕向上揩去了安妮塔的眼泪，尖利的指甲还在她脸上划下了一道浅浅的血痕。
“承载着人类丰沛情感的眼泪。”恶魔注视着安妮塔泪盈盈的双眼，勾着嘴角赞赏地低语，“……在地狱，可是很珍贵的东西。”
他施施然收回手，伸出了猩红的舌头，残忍地缓慢舔过那根尖利的拇指。
然而在属于深渊的味蕾品尝到那滴眼泪的那一刻，恶魔的眼神忽然凝住了。
——唔？！
泪水当中，毫不意外地藏着痛苦、恐惧与怨恨的情绪。
但除此之外，却还有一丝隐约的甘甜。
那甘甜的气息及其细微，但混在压抑的情绪当中中却显得十分鲜明，令人回忆起圣水的味道，又比那更为甘美，也并不会灼伤属于地狱的身躯。
是什么呢？
恶魔在漫长的回忆中思索着。
不是喜悦，愉快，幸福，那会是什么？
随着那滴眼泪在舌尖扩散，