第20章
君臣入殿，她一身戎装未除便跪倒在皇座前，“臣救驾来迟，还望皇上恕罪。”
玄希展了容颜，走下金阶，亲手将她搀起。
南忆此时才见玄希身后不过寥寥几人，也都畏首不前。可叹昭国也曾有过盛世元年，江山似锦，竟沦落至如今这般光景。
只余那旧时的桃花，依旧开的那般好。
花下，南忆与玄希相对而立，她垂眸道：“皇上可还安好？”
这一句，她已私下喃念无数次，只为说的平静无绽，可此时已音中带颤。
南忆与玄希初遇在先帝的百官宴上。
未逾龆龀的小丫头，在满园泼天的富贵中百无聊赖，索性趁没人盯着抓了两块点心离了座，结果便在桃花树下遇见了同样出走的他。
后来，南忆入宫中学堂伴读，便在高墙之内与玄希相伴着走过了十余年的岁月。
终在一个春日，她与他定情在初见的那树桃花下。
二人并肩坐在树下，枝叶间罅隙的光落在身上，她转过脸看他，见他正把玩着一朵红桃，笑得温柔，清朗俊逸。那时的玄希才继任皇位，心思尚纯，他回看南忆，春花影绰中，眼中盛着的是澄澈的湖泊。
那朵桃花由他别到她的鬓边，女子双颊染上红霞，二人相视一笑。春色正浓，情窦初开，两颗赤诚年少的心，便如此大胆地袒露在天地间。
少年天子，意气风发，巾帼女将，英姿飒爽，此二人相配，只怕是九天上的神仙也艳羡几分。偏偏月盈则亏。
半年后，她平定响马回朝，他已娶了宰相嫡女为后。
她漠然点头，说知道了。
玄希牵过她的手，低声唤她，欲解释些什么，终只断续着说出“身不由己”四个字。她对上他温润的眼，惨然一笑，说她明白。他身为皇帝，必娶朝臣之眷充盈后宫，以制衡各方。
饶是二人痴心相恋，却不知这权倾天下之人，最留不住的正是自己的心上人。
玄希紧握着她的手无比冰凉，“南忆，朕今生是成全不了你我的姻缘了。”
她缓缓摇头，道：“君臣之谊，何来姻缘？”
他需要她，但只在战场上需要她。既然注定无法朝暮厮守，那便让她为他守护他的天下。
几日后，她动身去往边关雪域。
情至如此。
此刻的玄希已不似从前风采，周身便是倦累之姿，星目中精神勉强。
“南忆，那一日迟早会来。朕与你牺牲少年情爱换来的，不过是将亡的昭国。叹朝中臣子数十，竟无一人可用，如今兵临城下，便各自降散矣。我大昭百年基业，当真要亡在朕手中了。”他委然，红了眼眶，“朕本以为，割城让地便可求得民安，可那靖皇此番势必要让朕成为亡国之君。自轩辕昇登基以来，靖国兵壮士强，实非昭国能比。如今你我死守昭都，不过困兽之斗。南忆，早知如此，便不该让你回来。是朕做错了，朕不该连累你。”
“为家国民生而战，乃臣之天职。”南忆牵过了玄希的手。记忆中他的手温暖光洁，此刻却有了陈茧，冰冷得如何也捂不暖。
她声音极缓，“我会与你并肩，与昭国站于一处。”
手一牵，眸光一温，二人转瞬间皆泫然欲泣。
仿佛还是少时，仿佛山河尚未破碎，仿佛仍一往情深。
玄希伸手从枝上折了朵桃花，欲为她戴在鬓间，却终是停了手，转而将花交到她手中。
他交付此生于皇权，已并非是她藏在心中的那个少年郎。
便是时和岁丰又如何？
只叹个时过境迁。
南忆笑一笑，知晓他的心思，抬手自己将花戴上，又握了握他的手，拂开花枝，转身离去。
园外，赤魂正垂眸候着。南忆与玄希的话他一字不落地听了去，面上波澜不惊，可攥着衣袖的双手却因紧握而一片青白。
原来，她独守边关，此生难全，是在为玄希护他的天下。那双每每呆望着红梅的眼中，自始至终都是那个金龙缠身的人。
就连她赐他的名字，赤魂。
大概都意在昭都城中春日红桃盛开的景色。
昭都城前依平原，后傍峻山，易守难攻，加之南忆贯擅用兵，在城前布下几层阵法，战事就此僵持了半月有余。
将军府中，屋檐被花树掩映，袅袅晨雾升腾，院中一树桃花开得正盛。花下的鲜红身影茕茕孑立，衣袖被吹拂在半空。廊下伺候的丫鬟悄悄地抬眸看，见鲜衣映红蕾，真真是风月无边。可侯爵眉眼间总是寡淡疏离，让人近不得身。
“侯爵。”嗓音清润。
丫鬟缩首。能略近南侯身的人这不就来了。
南忆仰颈望着枝头妃色的花，“我与你说过的，昭都的春景，可还好看？”
“好看。”赤魂微笑着答，“不过”
“不过什么？”
“我还惦记着雪域军营中那一树红梅，侯爵英姿傲骨，唯独那雪中寒梅才得相配。”
南忆看着面前的人，眼角眉梢染上笑意，思寻良久，道：“待战事结束，我与你在屋后栽一树梅花。”
赤魂闻言，笑意更浓。
他多想这天地之间只余他与她两个人。
待赤魂手捧一杯酽茶进入书房时，南忆尚俯身于城防图前。他递上茶杯，南忆直起身接过，目光却不离案。